Дитина може забути про те, що вона тільки що побачила - але згадує про це чудесним чином через кілька днів.
У дорослих людей пам'ять з часом погіршується: сьогоднішні події ми через тиждень будемо пам'ятати вже нетвердо, а через рік взагалі забудемо. А ось у маленьких дітей все відбувається навпаки - те, що сталося сьогодні, вони найкраще пам'ятають через кілька днів.
Володимир Слуцький і його колеги з Університету штату Огайо запропонували 4- і 5-річним дітям пограти в гру, в якій потрібно було розуміти, як пов'язані між собою різні об'єкти. Наприклад, дитині показували на картинках пару якихось речей і запитували, кому ці речі належать, Міккі Маусу або Вінні Пуху. Діти швидко розуміли, що від них вимагається: якщо на початку гри частка правильних відповідей становила 60%, то до кінця - вже 90%.
Після першого разу гру відразу повторювали, але цього разу ті ж самі предмети були вже в нових комбінаціях, і асоціації з ними повинні були бути іншими. Частка правильних відповідей на початку і в кінці ігрового раунду зростала точно так само, як і в перший раз, з 60% до 90%. Однак нові асоціації витісняли старі: якщо діти того ж дня грали ще й втретє, і тут вже їм повертали ті комбінації, що були в першу гру, то знову з'являлися ті ж 60 і 90 відсотків, як ніби діти бачили малюнки вперше.
З іншого боку, відомо, що дітям буває непросто швидко зрозуміти якісь складні асоціації, так що автори роботи розсудили, що через якийсь час, відпочивши, діти могли б набрати в такій грі більше очок. Дійсно, так і виявилося: якщо між другим раундом і третім (який, нагадаємо, за картинками був такий же, як перший) встигало пройти два дні, діти починали з 85% правильних відповідей, а закінчували тими ж 90%. Таким чином, психологи спостерігали послідовно два процеси: витіснення одних «одиниць інформації» іншими (асоціації другого раунду гри витісняли перші) і відкладене згадування, коли інформація воскресає в пам'яті через кілька днів. Стаття з результатами експериментів незабаром з'явиться в журналі Psychological Science.
Так що якщо раптом вам здається, що дитина пропустила повз вуха якісь цінні вказівки, що ви йому дали, це не обов'язково так: просто нові враження тимчасово змусили його забути сказане. Але через пару днів виявиться, що він (або вона) зовсім нічого не забули. Очевидно, таку особливість дитячої пам'яті добре б мати на увазі вихователям, педагогам і просто батькам, і не карати дітей даремно за уявну неуважність.
Як така відкладена пам'ять реалізується на нейробіологічному рівні, покажуть подальші дослідження. Однак тут не можна не згадати відому теорію, згідно з якою сон допомагає мозку перетворювати короткочасну пам'ять на довготривалу. Можливо, що дводенна перерва дає дитячій психіці саме таку кількість сну, якого стає достатньо, щоб нова інформація, нові асоціації, нові правила поведінки остаточно закріпилися в пам'яті дитини.