Чоловіків від астми захищає тестостерон, якого жінкам для цього, на жаль, не вистачає.
За статистикою, у жінок астма трапляється вдвічі частіше, ніж у чоловіків. Однак у цій статистиці є кілька вікових нюансів.
Якщо подивитися на дітей, то хлопчиків з астмою виявиться в півтора рази більше, і тільки після статевого дозрівання кількість жінок-астматиків починає зростати. Нарешті, з настанням менопаузи астма у жінок починає зустрічатися все рідше. Цілком очевидно, що тут вся справа в гормонах: до статевого дозрівання гормональний фон у людей один, в репродуктивному віці - інший, а жінки потім витримують ще один гормональний струс, коли підходить час клімаксу.
Астма виникає через гіпертрофовану реакцію імунних клітин (так званих вроджених лімфоїдних клітин другого типу), які сидять у тканинах легенів. Їх там мало (якщо взяти мишей, то їх буде всього 10 тис. на 10 млн інших легеневих клітин), але їх функція надзвичайно важлива: вони повинні захищати організм від патогенів, яких ми можемо вдихнути разом з повітрям.
Однак часом так трапляється, що вони запускають сильну захисну реакцію у відповідь на абсолютно невинні частинки. Клітини ці виходять у кров, так що їх кількість можна приблизно прикинути, не залізаючи в легені. І дослідники з Університету Вандербільта та Університету Джонса Гопкінса порівняли їх число в крові у хворих на астму чоловіків і жінок - і виявилося, що у жінок їх дійсно набагато більше.
Потім перейшли до експериментів з мишачими імунними клітинами, щоб порівняти, як вони розмножуються залежно від віку індивідуума. З'ясувалося, що легеневі імунні клітини, які запускають астматичні напади, у самок діляться активніше, і настільки ж активно вони діляться у неполовозрілих мишей незалежно від їх статі.
Само собою виникло припущення, що вся справа в тестостероні. Дійсно, як говориться в статті в Cell Reports, 5^-дигідростерон - який утворюється в тканинах чоловічого організму з тестостерону - зменшує число «астматичних» імунних клітин і заодно пригнічує в них синтез сигнальних білків, за допомогою яких вони запускають захисну реакцію.
Загалом гормон взагалі зменшував у легких концентрацію багатьох молекул, задіяних у запальній реакції, і зменшував кількість інших імунних клітин, які в ній беруть участь. Іншими словами, тестостерон і його похідне в прямому сенсі не дають імунітету почати повноцінну астму, і саме тому половозрілі чоловіки рідше нею хворіють.
Але чому кількість жінок з астмою падає під час менопаузи? Ті ж автори два роки тому опублікували Journal of Allergy and Clinical Immunology іншу статтю, в якій писали, що жіночі гормони естроген і прогестерон роблять імунні клітини більш чутливими до молекулярних сигналів, які працюють при астмі.
З настанням менопаузи гормональний фон в жіночому організмі змінюється, зокрема, припиняється синтез естрогенних гормонів, і, можливо, тому у жінок з віком ймовірність астми зменшується.
За матеріалами MedicalXpress.