Чим більше кішок і собак було в будинку при народженні дитини, тим менше ймовірність, що в майбутньому у нього з'явиться алергія.
Алергія - це занадто сильна реакція імунітету на цілком нешкідливі речовини. Наприклад, в організм потрапляє квітковий пилок або яєчний білок, і імунній системі раптом здається, що яєчний білок і молекули пилку належать небезпечним патогенам - і в результаті починається сильне запалення з набряком, задишкою, кашлем, спазмом судин тощо.
Можна сказати, алергія - це прояв невихованого, ненавченого імунітету, занадто агресивного, який бачить небезпеку там, де її немає. Імунній системі дійсно потрібен час, щоб навчитися відрізняти чужих від своїх, але для навчання потрібні власне чужі. Щоб нормально працювати, імунна система повинна в буквальному сенсі набратися досвіду, і це стосується не тільки бактерій, але і різних речовин.
Вчиться імунітет з перших днів нашого життя, так що корінь алергічних проблем потрібно шукати в дитинстві. Лікарі і біологи вже давно обговорюють так звану теорію надлишкової гігієни, суть якої в тому, що для того, щоб імунітет нормально працював, дитині потрібно якийсь час побути в не дуже гігієнічних умовах. Мова не про те, щоб діти купалися в багнюці, але про те, щоб не влаштовувати для них стерильні умови. Іноді тренуванню імунітету сприяють так звані шкідливі звички - ми якось писали про те, що діти, які гризуть нігті або просто тягнуть пальці в рот, згодом рідше хворіють на алергію.
З іншого боку, відомо, що діти, які ростуть за містом, набагато рідше страждають від алергій, ніж ті, які живуть у містах. Більше того, навіть ті з дітей, які живуть просто в селі, але не на фермі, частіше страждають від імунно-алергічних проблем, ніж їхні однолітки з фермерських господарств.
Минулого року в Journal of Allergy and Clinical Immunology виходила стаття, в якій говорилося, що діти з ферм рідше хворіють астмою завдяки тваринам, які живуть на цих же фермах. І причина тут не тільки в мікробах, але і в особливій речовині - N-гліколілнейраміновій кислоті з групи сіалових кислот. Її немає у бактерій, люди ж втратили здатність синтезувати її самі, але зате ми може користуватися тією, що є у корів, кішок тощо.
У новій статті, опублікованій в PLoS ONE мова про те ж - що домашні тварини захищають від алергії. Автори роботи припустили, що якщо вихованців вдома буде більше, то й у алергії буде менше шансів. Дослідники зіставили кількість домашніх тварин (кішок і собак) у різних шведських сім'ях, коли дітям у цих сім'ях було від 6 до 12 місяців, з тим, як змінювалося здоров'я самих дітей з часом - у 18 місяців, у 3 роки, і у 8-9 років. Виявилося, що ймовірність появи алергії в більш старшому віці зменшувалася тим сильніше, чим більше було в будинку домашніх тварин, коли дитина була немовлям. Так, у сімей з чотирма вихованцями ймовірність алергічних розладів була наполовину меншою порівняно з сім'ями, у яких взагалі не домашніх тварин.
Звичайно, було б цікаво дізнатися, хто краще запобігає алергії, кішки або собаки (наприклад, вищезгаданої сіалової кислоти немає у деяких порід собак), або ж краще, щоб були і ті, і інші. Але, так чи інакше, навряд чи варто побоюватися, що через домашню тварину у дитини з'явиться алергія - навпаки, варто боятися, що вона з'явиться через те, що в дитинстві поруч з дитиною не було ні кішки, ні собаки.
За матеріалами The Scientist.