Гриби стали частиною людського раціону понад 18 тисяч років тому.
Носії мадленської верхньопалеолітичної культури (18-21 тис. л. н.) виявилися найдавнішими «грибниками». Такого висновку дійшла команда дослідників під керівництвом Роберта Пауера (Robert Power) з Інституту Макса Планка (Німеччина).
Вони вивчали зубний камінь на останках з печери Ель-Мирон (Іспанія). Раніше було відомо, що «мадлятки» стародавньої Іберії їли м'ясо північних оленів і гірських козлів. Однак досі не було ясно, чи були рослини і гриби частиною дієти людей того часу.
Вчені аналізували зразки зубного каменю за допомогою оптичної і скануючої електронної мікроскопії, а також енергодисперсійної рентгенівської спектроскопії. Їм вдалося виявити мікроостатки рослинної, тварини та грибної їжі. Гриби, які їли «мадляці» з Ель-Мирон, ймовірно, належать до сімейству болетових (до яких належать, наприклад, білі гриби).
Багато сучасних мисливців-збирачів використовують гриби не тільки як їжу, але і як приправу, і як ліки, проте археологи мало знають про те, з якого часу стародавні люди почали вживати їх в їжу. До останнього часу вважали, що частиною людського раціону гриби стали тільки в енеоліті, або в мідному столітті. Так, у мішечку, який ніс із собою тірольський «крижаний чоловік» Еці, знаходився сухий гриб.
У березні і в лютому 2015 року було опубліковано кілька статей про перше мадленське поховання на території Іберії - в печері Ель-Мирон виявили кістки, які, ймовірно, належали жінці віком 35-40 років. Жінці дали умовне ім'я «Червона Леді» - через охру, якою були покриті її останки. Вік поховання - близько 18,7 тисячі років тому. Могила Червоної Леді, ймовірно, була позначена гравіюванням на камені. На думку одного з дослідників, гравірування зображує жіноче обличчя.
Скелет жінки зберігся не повністю. Судячи з усього, могила була потривожена - або для перепоховання частини останків в іншому місці, або тваринами. На користь останньої версії свідчать сліди зубів хижака, що збереглися на берцевій кістці. Після цього останки жінки знову покрили охрою. Цікаво, що охру для поховання принесли здалеку - про це говорить її склад. З немісцевого кременя була зроблена і частина гармат одноплемінників Леді.
За матеріалами Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology.