Стародавні люди, мабуть, взяли участь у винищенні одного з найбільших котячих хижаків, але винищували вони його заради тепла і затишку.
Коли мова заходить про стародавніх людей і хижаків, завжди постає питання: хто на кого полював? Ось, наприклад, печерний лев (Panthera spelaea), один з найбільших представників сімейства котячих. Такі леви жили в Європі, Азії та Північній Америці у верхньому палеоліті. Вважається, що близько 14 тисяч років тому вони вимерли.
Печерні леви часто були «героями» наскального живопису, але які стосунки у них складалися з людьми, до кінця незрозуміло. Відповісти на це питання спробувала група дослідників під керівництвом Маріан Куето (Marian Cueto) з Університету Кантабрії (Іспанія). Вони вивчали кістки левів (фаланги пальців), знайдені в печері Ла Гарма на півночі країни. Відомо, що в період палеоліту в Ла Гарма жили люди: матеріальні свідчення їхньої присутності добре збереглися.
Маріан Куето і її колеги знайшли на кістках сліди від розрізання, скоблення, залишені людиною. «Ці позначки, залишені кам'яними знаряддями, зосереджені в області кігтів, що вказує на продуманість дій і переваги [мисливців]», - йдеться в статті, опублікованій в журналі PLOS One.
Цікаво, що порізи зроблені так само, як їх роблять сучасні мисливці, щоб зберегти кігті прикріпленими до шкури. Можливо, саме вона була головною метою стародавніх людей. Деякі кістки і кігті левів знаходили всередині осель, і тому автори роботи вважають, що шкури печерних левів могли служити килимами.
З іншого боку, «запчастини» левів могли використовувати в якихось ритуалах. Як показують дослідження палеолітичного мистецтва, найбільшим кішкам присвоювалося велике символічне значення. За словами дослідників, «графіка верхнього палеоліту явно ставить левів на видне місце в символічному світі, їх значна роль - лейтмотив стародавньої культури».
Вони додають, що сліди від гармат показують обізнаність і досвідченість мисливців, а значить, печерні леви не один раз ставали їх здобиччю. Це не означає, що людина була головним винуватцем зникнення тварин, але він точно зіграв тут певну роль.
За матеріалами Cosmos.