Собаки дійсно можуть співпереживати своїм господарям, з'ясували вчені, це не вигадки власників. А допомогла встановити істину... позіхання.
Тереза Ромеро та її колеги з Університету Токіо провели дослідження на 25 домашніх собаках старше одного року. Експериментатор і господар по черзі підзивали собаку, дивилися їй в очі і позіхали, або робили вигляд, що позіхають. Виявилося, що слідом за господарем собаки позіхали набагато частіше, а на імітацію позіхання реагували рідше, ніж на справжній позіхань.
Автори статті вважають, що відповідь позіхання у собак є примітивною формою співпереживання і виникає, коли тварина і позіхаюча людина емоційно близькі. Якщо висновки виявляться вірними, це стане ще одним підтвердженням особливої поведінкової орієнтації собак на їх господарів.
При чому тут позіхання? Всі знають, що вона заразлива. Але на думку вчених, ми частіше заражаємося позіханням від людей, які нам не байдужі. Така ж реакція спостерігається у деяких видів мавп. У випадку з собаками все ще дивніше - собаки «заражаються» позіханням тільки від людей. Елайн Медсен, психолог зі шведського університету Лунда, що займається вивченням позіхання, припустила, що заразлива позіхання може говорити про групову поведінку. Таким чином, той, хто «заражається», ніби каже - «ми разом».
Елізабетта Палаги, приматолог з італійського Інституту когнітивних досліджень і технологій, вважає, що робота її японських колег - перший випадок, коли вчені показали, що заразливість позіхання виникає між різними видами. «Це може бути результатом тривалого процесу одомашнення», - припустила Палаги.
Заразливе позіхання у тварин виникає у двох випадках: як реакція на стрес або у разі прояву зачатків емпатії. Оскільки серцебиття у собак під час експерименту не змінювалося, вчені дійшли висновку, що результати вказують швидше на другу модель поведінки.
"Наше дослідження показує, що відповідне позіхання у собак пов'язане з емоціями, як і у людей. Хоча наша робота не показує, як саме це працює у собак, психологічні показники, вимірені під час дослідження, дають нам можливість говорити про те, що це не пов'язано зі стресом ", - пояснила Тереза Ромеро.
Кілька років тому американські вчені висунули теорію, що пояснює, чому ми взагалі позіхаємо. На їхню думку, позіхання це спосіб регуляції температури головного мозку. Дослідження проводилося на хвилястих папужках - при підвищенні навколишнього температури птахи починали позіхати в два рази частіше. Це виявилося вірно і для людей: позіхаючи, ми нагнітаємо повітря в гайморові пазухи, що допомагає в деякій мірі знизити температуру головного мозку. Вчені пропонують і спосіб боротьби з позіханням - часте дихання через ніс або холодний компрес на лоб.
А є тварини, що володіють «імунітетом» проти позіхання. Наприклад, червононогі черепахи: як не намагалися вчені викликати у них «заразну» позіхання, нічого не вийшло. Зате в 2011 році дослідження отримало «шнобелівську» премію, чи
працює це в зворотний бік, тобто чи можемо ми заразитися позіханням від свого собаки? Поки незрозуміло. Але інше дослідження, яке стосується взаємин людей і собак, можливо, відповіло на питання, чому часом собакам ми співчуваємо більше, ніж людям. Бостонські соціологи провели простий експеримент. Студентам пропонували прочитати абсолютно однакові статті про злочин, де змінювалися тільки вид і вік жертви: однорічна дитина, собака, доросла людина або цуценя. Виявилося, що випробовувані більше співпереживали собакам, дітям і цуценятам, ніж дорослим людям. Вчені вважають, що
ми вважаємо собак «більшими» цуценятами або дітьми, які вимагають турботи більше, ніж дорослі люди.