Зібравшись для спільного полювання, електричні вугрі можуть добути собі на обід цілий косяк риб за раз.
Один електричний угорь виду Electrophorus voltai генерує електричний розряд напругою 860 вольт. Тепер уявімо, що буде, якщо таких вугрів збереться сотня. Це не сцена з фільму жахів - колективне полювання електричних вугрів описують в Ecology and Evolution співробітники Національного інституту вивчення Амазонії і Смітсонівського інституту.
Досі вважалося, що електричні вугрі - поодинокі мисливці, які вдень відпочивають, а вночі шукають здобич. Відчувши рибу, угорь наближається до неї і дає розряд, що паралізує жертву. Але ще в 2012 році дослідники побачили в одному з озер Амазонського басейну, як близько сотні вугрів полювали на риб, спільно заганяючи їх до мілководдя. Було вирішено вивчити краще таку дивну поведінку вугрів. І через кілька років на річці Ірірі вдалося зробити відео, яке не залишало сумнівів у тому, що електричні вугри можуть полювати разом.
Близько сотні вугрів на світанку або на заході сонця підпливали до берега, розбивалися на групи приблизно по десять особин і оточували невеликий косяк дрібних рибалок. Потім слідував спільний електричний розряд. Вольтаж загального розряду групи вугрів дослідники не вимірювали, але, треба думати, сила його виходить вражаючою. Вугри виконували таку процедуру до семи разів, і в середньому одне полювання займало близько двох годин.
Групове полювання електричні вугрі практикують з червня по листопад, коли рівень води в річках і озерах падає. У обмілілих водоймах риба кучкується, і її простіше добувати, так би мовити, оптом. Можливо, вугрі запам'ятовують товаришів по полюванню, збираючись кожен раз одним і тим же загоном, але так це чи не так, належить ще перевірити.
Серед риб є такі, що полюють групами; більше того, ми якось писали, що деякі риби кличуть на допомогу особин іншого виду - наприклад, кам'яні окуні співпрацюють з муренами. Але все ж така поведінка у риб надзвичайно рідко, а серед прісноводних видів електричні вугрі стали поки що єдиними, хто займається загонним полюванням.
З іншого боку, електричні вугрі взагалі горазди на різні ноу-хау. Щоб впоратися з великою здобиччю, вони укладають її в обійми - так розряд буде більш ефективним. А щоб відлякати великого звіра, який зайшов у воду, угорь вистрибує з води і намагається торкнутися ворога в повітрі - знову ж таки для того, щоб удар струмом був сильнішим.