Новий вид гігантських молюсків, знайдений міжнародною групою вчених, колись процвітав у прибережних районах Червоного моря, але катастрофічно скоротився в чисельності, як припускають, з вини стародавньої людини.
Чисельність виявленого німецькими та йорданськими дослідниками виду абсолакна (Tridacna costata) зараз не перевищує 1% всіх гігантських молюсків Червоного моря. Але, як свідчать палеонтологічні дані, колись він був домінуючим і становив 80%. "Немає жодних очевидних природних причин для такого вимирання виду, - говорить Клаудіо Ріхтер (Claudio Richter), морський біолог з Інституту полярних і морських досліджень Альфреда Вегенера (Alfred-Wegener-Institute for Polar and Marine Research). - Можна припустити, що абсолакна, що мешкає на мілководді, стала однією з першої жертв стародавньої людини "
.
Чоловік, як вважають, розселився по африканському узбережжю під час останнього міжльодовика - приблизно 125 тисяч років тому. Води Червоного моря, розташованого між Африкою та Азією, приваблювали стародавніх рибалок великою кількістю морських ресурсів. Гігантські молюски були виключно доступним харчовим ресурсом - вони добре помітні в морі і ведуть сидячий спосіб життя.
Дослідницька група, що складалася з учених Центру тропічної морської екології (Center of Tropical Marine Ecology) в Німеччині та Університету Йорданії (University of Jordan), відкрила новий вид під час виконання програми з розведення гігантських молюсків. Вид акна визначили по довжині ноги і зигзагоподібним обрисам мушлі, відмінним від інших молюсків. Подальший молекулярно-генетичний аналіз біоматеріалу підтвердив припущення про знахідку нового виду.
Дослідники підкреслюють, що непрямі свідчення стародавнього промислу морепродуктів на морському шельфі підтверджують, що людина вийшла з Африки в район Червоного моря від 110 до 90 тисяч років тому. «Наші результати показують, що ще в давні часи людина, анатомічно ідентична сучасному, не тільки використовувала морські ресурси, але і поклала початок деградації коралових рифів», - говорить Клаудіо Ріхтер
.