Вже в недалекому майбутньому дисплей можна буде покласти в портфель або навіть дамську сумку, згорнувши його в трубочку.
Плоскі дисплеї вважаються одним з перспективних напрямків використання вуглецевих нанотрубок (УНТ). Їх робота заснована на здатності УНТ випускати електрони при впливі електричного поля (за рахунок квантово-механічного ефекту тунелювання через потенційний бар'єр). При цьому УНТ фактично виконують функцію катодно-променевої трубки звичайних моніторів.
Група дослідників з Північно-Східного університету (Northeastern University, Бостон, США) під керівництвом професора Юнь Дзюн (Yung Jung) запропонували оригінальний підхід до конструювання дисплеїв з УНТ. Вони виготовили великі масиви вертикальних (перпендикулярних підкладках) УНТ у полімерній матриці з диметилсилоксану шляхом хімічної газофазної облоги. При цьому УНТ згруповані в регулярно розташовані «стовпчики» діаметром 0.5 мм і висотою 0.1 мм кожен. Такий композит «полімер/УНТ» легко відокремлюється від підкладки після полімеризації (див. рис.). Всі УНТ зберігають свої відмінні емісійні характеристики, і коефіцієнт посилення (відношення напруженості електричного поля біля краю «стовпчика» до напруженості зовнішнього поля) досягає 10 000! Але найголовніше, що емісійні властивості матриці зберігаються навіть після її сильного вигину. Ця властивість дозволить в недалекому майбутньому виготовляти гнучкі дисплеї, які можна буде в буквальному сенсі згортати в трубку. Справа за малим - настільки ж гнучким екраном, що флуоресціює при потраплянні на нього електронів з емісійної частини дисплея і відстоять від останньої на строго фіксовану відстань.
Завдання непросте, але на сучасному технологічному рівні цілком вирішуване.
Потенційних застосувань у гнучких дисплеїв безліч. І деякі з них дуже незвичайні. Наприклад, в принципі, можливо виготовити з них щось типу «електронного одягу», так що в перервах між концертними номерами артисти зможуть змінювати свої вбрання шляхом простого перепрограмування.