Шукаючи більш зручну дорогу додому, голуби використовують «напрацювання» більш досвідчених товаришів.
Голубів ми звикли вважати не дуже розумними птахами, але це, мабуть, не більше, ніж забобон. Один з найяскравіших доказів того, що голуби не такі дурні, як може здатися, можна прочитати в опублікованій кілька років тому статті в Science: у ній говориться, що голуби здатні до абстрактної арифметики, тобто вони можуть рахувати предмети, не звертаючи уваги на їх форму, колір і розмір.
Крім того, у голубів досить складно влаштоване соціальне життя: їх ієрархія в польоті не збігається з ієрархією, якій вони підпорядковуються на землі, тобто, іншими словами, на землі і в повітрі у голубів різні лідери; лідер же є таким лише в силу своєї компетенції, і, наприклад, якщо ватажок голубиної зграї вибирає неправильний напрямок польоту, то зграя перестає його слухатися.
Нарешті, не можна не згадати про їх дивовижне вміння орієнтуватися в просторі: якщо голубам потрібно кілька разів поспіль пролетіти з точки А в точку Б, то вони кожен раз будуть намагатися зробити свій маршрут більш зручним, причому ті, хто ще сам не додумався до більш зручного шляху, будуть вчитися йому у більш просунутих товаришів. Відомо також, що голубина зграя літає більш прямою дорогою, ніж одиночні птахи - очевидно, тут спрацьовує щось на зразок «колективного розуму».
І це ще не все. У новій статті в Nature Communications зоологи з Оксфорда Тасао Сасакі (Takao Sasaki) і Дора Біро (Dora Biro) пишуть, що голуби здатні накопичувати культурний досвід. Дора Біро та її колеги вже давно вивчають поведінку голубів (про зміну голубиних лідерів, про яку йшлося вище, дізналися саме вони). Цього разу дослідники, прикріпивши до птахів GPS-датчики, розділили їх на три групи: голуби з першої групи завжди поверталися додому самі по собі, з другої - разом з постійним товаришем, а в третій голубам міняли партнера через кожні кілька польотів, так що новачок опинявся в парі з більш досвідченим мандрівником.
Птахів випускали в незнайомій місцевості, так що спочатку вони летіли додому не самою прямою дорогою. Через кілька польотів всі голуби відшукували більш зручний маршрут, проте найбільші успіхів досягла та група, в якій більш досвідченого голуба регулярно замінювали новачком. Виходило так, що птах, який вже почав шукати найкоротший шлях додому, передавав знання новому напарнику, який ці знання якось коригував. Потім колишньому новенькому давали в пару ще більш новенького, який, в свою чергу, теж переймав чужий досвід, додаючи до нього власні «напрацювання». У підсумку маршрут до будинку виявлявся все більш і більш зручним.
Ще раз підкреслимо - мова йде не про просту передачу досвіду, а саме про накопичення, про примноження знань: все виглядало так, як якби новий птах не шукав свій шлях з нуля, а виправляв те, що дізнався від напарника. Втім, деякі фахівці вважають, що все ж не варто в даному випадку говорити про культурне накопичення, і що, швидше за все, голуби не стільки доповнювали накопичений один одним досвід, скільки разом працювали над новою версією маршруту - і з кількома «колегами» все просто відбувалося ефективніше, ніж з одним і тим же партнером.
Але, як би там не було, нас не може не захоплювати така пластичність поведінки і «відкритість новому» у птахів, чиї розум і кмітливість до того ж мало хто сприймає всерйоз.