Нейромедіатор окситоцин потрібен мозку не тільки для соціального життя.
Окситоцин почали називати «гормоном любові» або «гормоном щастя» відтоді, як з'ясували, що він посилює соціальну прихильність, відкриваючи «емоційні канали» в спілкуванні з близькими людьми. Спочатку вважалося, що він потрібен тільки для пологів - окситоцин діє на мускулатуру матки. Але потім виявилося, що він відіграє велику роль у соціальних відносинах, і не тільки у відносинах між матір'ю і дитиною - під дією окситоцину нам хочеться спілкуватися не тільки зі своїми дітьми, але також і з коханими, і з друзями.
Однак, мабуть, однією лише соціальною сферою функції окситоцину не обмежуються. Дослідники з Університету Осло проаналізували в різних областях людського мозку активність генів, які в тій чи іншій мірі мають відношення до окситоцину. Сам окситоцин синтезують нейрони гіпоталамуса, але звідти він може відправлятися в різні нейронні ланцюги - будучи нейромедіатором, він допомагає нейронам передавати один одному сигнали. У клітин, які використовують окситоцин як нейромедіатор, повинні бути відповідні рецептори і повинні працювати гени, які кодують ці рецептори.
Автори роботи шукали, де працюють гени окситоцинових рецепторів, і як їх неполадки можуть бути пов'язана з тими чи іншими особливостями психіки. У статті в Nature Communications говориться, що окситоцин потрібен самим різним зонам мозку, аж до нюшних центрів, і не всі ці зони мають пряме відношення до позитивних емоціям і соціальності. Зокрема, багато окситоцинових рецепторів опинилося в ділянках мозку, пов'язаних з навчанням, з відчуттям задоволення від нагороди, з почуттям страху, навіть з нюхом і смаком. Очевидно, окситоцин відіграє значну роль у регуляції апетиту та обміну речовин.
Звичайно, і почуття страху, і задоволення від нагороди (за яке відповідає знаменита система підкріплення), і навіть апетит дуже часто залучені в соціальні відносини - з якимись людьми нам приємно пообідати разом, а когось ми натурально боїмося. Однак якщо задатися метою привести все до соціального життя, варто визнати, що той окситоцин, який регулює апетит, впливає на наше соціальне життя дуже опосередковано.
Нові дані лише додають аргументів на користь того, що нейробіологи і так давно знають - не варто зводити роль нейромедіаторів і зон мозку до однієї-двох функцій. Як мигдалевидне тіло у нас вже давно не тільки «центр страху», так і окситоцин явно не тільки «гормон любові».
До речі кажучи, навіть у тому, що стосується соціальних сигналів, окситоцин може поводитися по-різному: залежно від соціального контексту він здатний вкидати в стан тривоги і депресії, викликати недовіру і навіть відторгнення по відношенню до іншої людини. І в цьому сенсі він схожий на серотонін, про який ми писали, що він викликає не тільки щастя, але і депресію.
За матеріалами MedicalXpress