Деякі віруси можуть літати повітрям на частинках пилу - але наскільки такий вірусний пил небезпечний для людей, поки невідомо.
Ми передаємо віруси один одному з мікроскопічними крапельками вологи, які видихаємо, викошлюємо або вичихуємо. Інший варіант підчепити вірус: доторкнутися до якої-небудь поверхні, на яку осіли вірусні частинки, а потім потягнути руки в рот.
Дослідники з Каліфорнійського університету в Девісі і Медичного центру Маунт-Синай пишуть в Nature Communications, що є ще один спосіб передачі вірусів, який досі ми недооцінювали - це пил. Досліди ставили з морськими свинками, яких заражали грипом. Через пару днів вірус знаходили у них на вовні, лапах і вухах. Морські свинки не чхають і не кашляють, як люди, так що вірус міг осісти на тілі, коли тварини доглядали за вовною, або терлися носом об клітку, а потім зачіпали тулубом за це місце, і т. д. Так чи інакше, вірус осідав на морських свинках, і якщо там і були якісь мікрокаплі, вони швидко висихали.
У наступному експерименті брали вже перехворілих морських свинок, імунних до грипу, і наносили їм на вовну розчин з вірусом. Потім тварин садили в клітку поруч з іншими морськими свинками, які на грип ще не хворіли. Безпосередньо контактувати один з одним ті й інші не могли, так що вірус міг тільки по повітрю перелетіти від одних морських свинок до інших. І оскільки свинки з вірусом на вовні вже перехворіли, то ніякого вірусу у видихуваному повітрі у них не було. Єдиний спосіб, яким грип міг би перебратися з однієї клітини в іншу, це якісь тверді мікрочастинки, досить легкі, щоб піднятися в повітря - тобто пил.
Три з дванадцяти неімунних свинок захворіли на грип - тобто вірус в принципі дійсно може передаватися з пилом. Але наскільки такий спосіб зараження поширений серед людей, ще належить з'ясувати. Тут, крім того, варто враховувати, що вірусоносні частинки пилу піднімаються з поверхні, на яку вірус потрапив до цього. У клітці морських свинок такого пилу предостатньо, але ми все-таки живемо в інших умовах. З іншого боку, можна уявити, як промисловий пил змішується з вірусними крапельками, які видихнув якийсь хворий, і далі вірус вже полетить не у водяному аерозолі, а на пилових частинках.
З третього боку, різні віруси можуть по-різному ставитися до різного пилу і до пилу взагалі. Нехай вірус грипу легко подорожує таким чином від господаря до господаря - з цього зовсім не випливає, що так само може передаватися і наш новий коронавірус SARS-CoV-2.