Кішки, ймовірно, захищали корабельні запаси їжі від шкідників-гризунів.
Зараз ми вже розуміємо, що наші колишні уявлення про вікінгів як про самотніх, суворих грабіжників і налетчиків, дещо не відповідають дійсності. Вони, можливо, і були суворими і вже точно не цуралися грабежів, але від самотності у своїх дальніх походах не страждали. Не так давно з'ясувалося, наприклад, що в морські походи з ними відправлялися дружини. І одними женами справа не обмежувалася - нове дослідження показало, що скандинави брали з собою ще й котів.
Дослідники з паризького Інституту Жака Моно проаналізували ДНК 290 котів з 30 археологічних пам'яток, розкиданих по різних куточках планети: по Європі, Близькому Сходу та Африці. Тимчасовий розкид останків теж був широкий: від кам'яного століття (8,9 тис. років тому) до нового часу (XVIII ст.).
Як і слід було очікувати, дружні стосунки людей і котів почалися разом з появою землеробства. Як тільки людина почала виробляти і зберігати надлишки зерна, поруч з ним відразу ж з'явилися миші, а за ними прийшли і коти. Так що хвостаті охоронці спочатку поширювалися по світу слідом за мотигами і серпами.
Друга хвиля поширення котиків по ойкумені почалася на кілька тисячоліть пізніше. Її епіцентром став Єгипет, звідки мишолови досить швидко досягли далеких куточків Африки, Азії та Європи. Генетичні маркери кішок-єгиптянок знайшлися у їхніх побратимів з Болгарії, Туреччини та південної частини Африки.
Ймовірно, головною функцією мореплавців, які складали компанію вікінгам, також була боротьба з мишами. Можливо, вікінгам взагалі було приємніше подорожувати з котами, ніж без них.
Про те, що вікінги добре знали, що таке кішки, говорить не тільки генетика. Так, котячі останки були знайдені в похованні скандинава в північній Німеччині. А в колекції данського Музею природничої історії є предмети одягу вікінгів, зроблені з котячих шкур. Судячи з їх розміру, це були домашні тварини. Точно відомо, що вусаті і смугасті дісталися до Гренландії вже в ранньому середньовіччі. Інакше, як на борту драккарів вони туди влучити не могли.
Крім того, коти часто фігурують у скандинавській міфології: вони тягнуть на собі колісницю богині любові Фрейї, а у Локі з Утгарда був настільки великий кіт, що його не міг підняти сам Тор.
За матеріалами Science Nordic.