Ускладнення після серцевого нападу можуть бути пов'язані з тим, що імунні клітини, які живуть у серці, запускають у ньому непотрібне запалення.
Імунітет не тільки винищує інфекцію і хворі клітини, він займається утилізацією молекулярно-клітинних відходів. Якщо в якійсь тканині відмирають клітини, туди приходять клітини імунної системи, прибирають сміття і допомагають залікувати пошкоджене місце.
Серцевий м'яз - не виняток: коли в ній, наприклад, через ішемічну хворобу гинуть м'язові клітини, місцеві імунні клітини також намагаються навести тут порядок. Однак вони ж стають причиною побічних ефектів - імунітет запускає запальну реакцію, яка навколишнім здоровим тканинам тільки шкодить.
Дослідники з Гарварду і Каліфорнійського університету в Сан-Дієго вирішили дізнатися, чому імунітет в серці починає працювати не так, як треба. Виявилося, що після серцевого ішемічного нападу, коли імунним клітинам потрібно прибрати те, що відмерло, в них активуються гени, що контролюють противірусну відповідь. Іншими словами, імунітет сприймає ДНК з серцевих клітин, що руйнуються, як вірусну і запускає відповідну захисну програму.
Імунні клітини в серці починають виділяти різноманітні білки, які підсилюють запалення в рамках боротьби проти неіснуючого вірусу. Але якщо цю імунну реакцію якось придушити - наприклад, відключити гени, що керують противірусною відповіддю, або відразу після серцевого нападу якось подіяти на імунні сигнальні білки - то запальна реакція виявляється не такою слабкою і серце працює краще. У статті в Nature Medicine йдеться, що у мишей, у яких при серцевому нападі відключали противірусну реакцію в серці, виживаність підвищувалася з 60% до цілих 95%.
Попутно дослідникам вдалося виявити новий різновид імунних клітин макрофагів, які сидять в серці і які служать причиною такої неправильної імунної реакції. (Не так давно ми розповідали про інші серцеві макрофаги, які допомагають серцю битися.) Щоправда, для того щоб їх виявити, довелося оцінити генетичну активність більш ніж у 4000 імунних клітин, які живуть у серці. Однак тепер, знаючи, що імунітет в серці поводиться часом не так, як потрібно, і знаючи, які саме клітини в цьому винні, можна подумати про те, які ліки могли б на них подіяти і тим самим захистити серце від ускладнень після нападу.