Великі нічниці відлякують неяситів і сипух, жужжа, як шершні.
Кажани полюють на комах, а хто полює на кажанів? Птахи. Природно, не синиці з горобцями, а хижі птахи, причому нічні, то пак сови - не будемо забувати, що багато кажанів активні в сутінках або взагалі вночі.
Від сови ухилитися важко, проте деякі кажани знайшли спосіб: вони відлякують сов, жужжа, як бджоли або оси. Співробітники Неаполітанського університету імені Фрідріха II, які вивчають великих нічниць, помітили якось раз, що спіймані нічниці жужжать по-осиному. Причому це були не звичайні позивні кажанів: для спілкування один з одним і для полювання вони використовують інші сигнали. Дослідники зловили ще кілька нічниць, записали їх жужжання і порівняли його з жужжанням двох видів бджіл і двох видів ос, яких часто можна зустріти в європейських лісах.
Звуки кажанів виявилися багато в чому несхожими на звуки комах - але це якщо викривати їх за допомогою спеціальних алгоритмів, які враховують всі акустичні параметри. Однак навіть сови, з їх чудовим слухом, чують тільки в певному діапазоні частот. І ось коли дослідники обмежилися частотами, які чують сірі неясити і звичайні сипухи, то з'ясувалося, що жужжання нічниць дуже навіть схоже на жужжання бджіл і ос. Причому особливо вдало кажани копіюють шершня - велику осу з досить болючою отрутою.
Чи сови справді чують шершнів у жужжанні нічниць? Кільком неяситям і сипухам прокрутили в записі звуки нічниць і комах, і птахи в обох випадках намагалися триматися подалі від джерела звуку. Навпаки, коли до них доносилися звичайні звуки кажанів, сови зацікавлено до підлітали до динаміка, ймовірно, розраховуючи на видобуток. Результати експериментів описані в Current Biology.
Звичайна сипуха. (Фото: Chris Parker / Flickr.com)
На думку авторів, це приклад так званої бейтсівської мімікрії, коли хтось нешкідливий прикидається кимось небезпечним - наприклад, коли муха імітує чорно-жовте забарвлення оси або коли жаба прикидається гадюкою. Жаба, до речі, схожа не тільки зовні на голову гадюки, але і шипить як вона. Птахи зазвичай уникають мати справу з осами і бджолами (за винятком окремих видів, типу щурок і осоїдів, які їх їдять), так що є свій сенс в тому, що кажани імітують жужжання шершнів. І це поки що єдиний відомий нам приклад, коли ссавці вирішили прикинутися комахами.
Правда, як пише портал ScienceNews, справа може бути і не в мімікрії. Деякі фахівці вказують на те, що з бджолами і осами сови зазвичай стикаються, коли шукають місце для гнізда - які-небудь дупла, розщілини тощо. Полювання - зовсім інша екологічна ситуація: тут сови, які до того ж полюють ночами, навряд чи конфліктують з жужжащими і жалючими комахами. Можливо, жужжання саме по собі «напружує» птахів і вони намагаються триматися від жужжащего об'єкта подалі, правда, тут все одно виникає питання, чому вони так насторожено ставляться до жужжащих звуків.