Після гіпербаричної оксигенації імунні клітини стають молодшими.
Гіпербаричну оксигенацію використовують при кесонній хворобі, отруєнні чадним газом, при травмах, які призвели до сильної втрати крові, при опіках, при сильних інфекціях (хоча не у всіх випадках її ефективність поки що підтверджена). Суть процедури в тому, що пацієнт знаходиться в камері (барокамері) з тиском, який вище, ніж звичайне атмосферне. У таких умовах кров краще насичується киснем - його переносять не тільки еритроцити, а й значною мірою плазма крові.
Дослідники з Тель-Авівського університету виявили, що після гіпербаричної оксигенації в імунних клітин людини подовжуються теломери. Так називають кінцеві ділянки хромосом, в яких не закодовано жодної генетичної інформації. Їхнє завдання в тому, щоб захищати решту хромосому від пошкоджень. Теломери з часом вкорачуються, і чим він коротший, тим більша ймовірність різних вікових аномалій. Тому їх називають одним з індикаторів старіння.
З іншого боку, у клітин є фермент, який може подовжувати теломери, але зазвичай цей фермент неактивний. Насичення крові киснем, мабуть, якось його активує. Експерименти ставили з 35 добровольцями старше 64 років - протягом трьох місяців вони пройшли 60 сеансів гіпербаричної оксигенації. В результаті в імунних клітинах крові теломери подовжилися на 20-38%. Тобто оксигенація не просто зупинила старіння, а й звернула його назад - у всякому разі, в цих клітинах.
Більш того, як пишуть автори в статті в журналі Aging, в крові на 11-37% зменшилася частка зістарілих клітин. Про такі клітини ми вже розповідали: у них, незважаючи на всі процеси старіння, не включається програма клітинного самознищення, як воно повинно бути в нормі. У результаті клітина, зістарившись, продовжує жити і старіти ще глибше, і при цьому вона виділяє різні речовини, які псують життя іншим клітинам. Експерименти на тваринах показали, що якщо очистити організм від зістарілих клітин, це запобігає деяким віковим хворобам і продовжує життя.
Від імунітету у нас залежить дуже і дуже багато. Можливо, за допомогою гіпербаричної оксигенації, яка його омолоджує, нам вдасться те ж, що виходить з мишами: відтермінувати вікові хвороби і збільшити тривалість життя. Хоча все одно тут рано чи пізно потрібно з'ясувати механізм, що пов'язує омолодження з підвищеним рівнем кисню в крові.