У кишечнику хворих депресією не вистачає деяких бактерій.
Коли мова заходить про кишкову мікрофлору, ми обов'язково згадуємо, що вони впливають не тільки на обмін речовин і не тільки на імунітет, але і на мозок. Наприклад, ми якось писали про те, як кишкові бактерії, пересаджені мишам від людей з кишковою хворобою, зробили тварин більш тривожними, і що мікрофлора здатна якимось чином «запам'ятовувати» перенесений стрес, змушуючи мозок впадати в депресію. Але всі подібні дослідження проводили або на тваринах, або на дуже невеликому числі людей.
Дослідники з Льовенського католицького університету спробували побачити вплив бактерій на мозок більш ніж у тисячі бельгійців. Їх опитували на предмет того, хто як сприймає власне життя; природно, хтось відчував, що живе добре, хтось навпаки. Крім того, дехто брав участь у дослідженні з діагнозом «депресія». Виявилося, що мікрофлора у хворих депресією схожа на мікрофлору тих, хто взагалі незадоволений своїм життям - у тих і в інших в кишечнику не вистачало бактерій з пологів Coprococcus і Dialister. У статті в Nature Microbiology сказано, що ці особливості мікрофлори не залежали ні від статі, ні від віку, ні навіть від прийому антидепресантів: вищезгаданих бактерій було мало і у тих, хто пив антидепресанти, і у тих, хто їх не пив. За словами авторів роботи, схожу картину можна побачити в кишечнику людей з хворобою Крона, яка характеризується сильним запаленням. Як відомо, між депресією і запаленням є явний зв'язок; кишкові бактерії можуть відігравати тут помітну роль, посилюючи або послаблюючи запальні процеси.
Отримані результати перевірили на жителях Нідерландів, і висновок виявився той же: у людей з депресією в мікрофлорі не вистачає бактерій Coprococcus і Dialister. Тобто ця особливість, мабуть, не залежить від того, яку людську популяцію ми розглядаємо, хоча для повної переконливості слід було б провести схоже дослідження і в інших країнах - на мікрофлору сильно впливає раціон, а він може відрізнятися від країни до країни.
Однак говорити про причину і наслідок тут поки рано. Якщо припустити, що мікроби впливають на мозок, потрібно зрозуміти, як саме вони це роблять. З одного боку, є кілька десятків сполук, які важливі для нервової системи і які кишкові бактерії або синтезують, або розщеплюють. З іншого боку, досі незрозуміло, як саме мікробні речовини доходять до мозку. Найімовірніше тут задіяний блукаючий нерв, одна з гілок якого з'єднує кишечник з мозком (по блукаючому нерву, як вважається, приходять в мозок патогенні білки, характерні для хвороби Паркінсона). Є клінічні дослідження, в яких людям з депресією намагаються поправити їх стан за допомогою мікробів - але ці дослідження поки ще не завершилися, і до їх завершення рано робити якісь клінічні висновки.