Одинадцять не найпоширеніших бактеріальних штамів підвищують рівень імунних клітин, що борються з раком і патогенними мікробами.
Ми часто чуємо, яку велику роль відіграють кишкові бактерії, як вони впливають на те, інше, третє тощо. Однак різновидів бактерій, які живуть у нашому кишківнику, дуже багато. Виникає питання, які саме бактерії відповідають за ті чи інші фізіологічні реакції. Звичайно, в мікрофлорі важливий баланс, але якщо баланс порушений, то яким саме бактеріям потрібно допомогти в першу чергу?
Дослідники з японського Інституту фізико-хімічних досліджень (RIKEN) разом з колегами з США описують в Nature кілька конкретних бактеріальних штамів, які допомагають своєму господарю боротися з інфекціями і раком. Імунні клітини, які вбивають інфіковані і ракові клітини, називаються цитотоксичними Т-лімфоцитами, серед яких є особливий різновид, що синтезує імуностимулюючий білок гамма-інтерферон. Очевидно, бактерії, які допомагають боротися з раком та інфекціями, повинні якось підвищувати рівень цих цитотоксичних Т-лімфоцитів.
Коли лабораторних мишей повністю позбавляли кишкової мікрофлори, у них в кишечнику майже не залишалося і Т-лімфоцитів з гамма-інтерфероном. Коли ж таким мишам давали зразки мікрофлори, взяті від здорових людей, потрібні імунні клітини у них знову з'являлися. Автори роботи виділили 11 бактеріальних штамів, які якимось чином підвищують рівень Т-лімфоцитів в кишечнику - або стимулюючи розмноження тих клітин, які там все ще залишалися, або залучаючи Т-клітини з інших частин тіла, або те й інше разом.
Коли мишам, яким давали 11 імуностимулюючих бактерій, вводили іншу бактерію, хвороботворну Listeria monocytogenes, то миші справлялися з інфекцією набагато краще, ніж ті, яким імуностимулюючих бактерій не давали. Більш того, у мишей з 11 бактеріями імунітет спрацьовував проти інфекції, навіть коли інфекція приходила в печінку і селезінку - тобто імуностимулюючий ефект 11 штамів не обмежувався одним тільки кишечником.
Схожі результати вийшли і в експериментах зі злоякісними пухлинами. Відомо, що зараз багато пухлин намагаються лікувати імунотерапевтичними методами - наприклад, відключаючи імунітету «гальма», щоб він почав полювати за раковими клітинами на повну силу (саме за цей метод минулого року дали Нобелівську премію з медицини). Але не всі пухлини піддаються такому лікуванню. Передбачалося, що допомогти тут можуть деякі кишкові бактерії.
І, як виявилося, це ті ж 11 штамів, які підвищують рівень цитотоксичних Т-лімфоцитів, що синтезують гамма-інтерферон. Коли мишам на шкіру пересаджували пухлинні клітини, то у мишей з 11 штаммами тут же з'являлися Т-лімфоцити, налаштовані розпізнавати саме ракові клітини, і імунна терапія спрацьовувала з більшою ефективністю. (Важливо підкреслити, що мікроби підвищували ефективність саме терапії; самі по собі, без терапії, вони на рак діяли слабо.) При цьому, що цікаво, протиракові Т-лімфоцити прийшли не з кишечника, а корисні бактерії, в свою чергу, кишечник не покидали.
Виникає питання, як тоді кишкові бактерії впливають на те, що відбуватися з імунними клітинами в інших місцях. Швидше за все, мікроби виділяють якісь сигнальні молекули, які поширюються по всьому організму і допомагають працювати імунітету, але що це за сигнальні молекули, ще належить з'ясувати.
Портал Nature пише, що 11 імуностимулюючих бактеріальних штамів не такі вже поширені - їх нечасто зустрінеш навіть у здорових людей, а якщо вони і є в мікрофлорі, то далеко не в більшості. Швидше за все, якщо дійсно намагатися їх використовувати при лікуванні раку, то з хворими потрібно проводити ту ж підготовчу процедуру, що і з мишами, у яких спочатку знищували їх вихідну мікрофлору, а потім на звільнене місце висаджували ті 11 штамів. Втім, можливо, якщо ми ретельніше вивчимо ці штами, то зрозуміємо, як підвищити їх ефективність навіть в умовах звичайної мікрофлори.