Транскраніальна магнітна стимуляція добирається до глибинних центрів пам'яті в мозку і змінює їх на краще.
Активність мозку можна змінити за допомогою сфокусованого на ньому магнітного поля, причому для цього навіть необов'язково робити операцію - метод транскраніальної магнітної стимуляції (ТМС) дозволяє направляти магнітне поле на ту чи іншу зону мозку прямо крізь кістки черепа. Останнім часом ТМС (як і інший вид стимуляції, за допомогою електричного струму) набирає все більшої популярності серед нейробіологів. Рік тому дослідники з Університету Бен-Гуріона (Ізраїль) опублікували статтю, в якій стверджували, що ТМС позбавляє від тяги куріння щонайменше на півроку. Також відомо, що магнітна стимуляція полегшує симптоми мігрені та депресії і покращує пам'ять: при обробці магнітним полем мозок запам'ятовував більше інформації.
Однак, якщо говорити про вплив ТМС на пам'ять, то майже ніхто не перевіряв, наскільки тривалим виявляється ефект і що при цьому змінюється в самому мозку в сенсі архітектури нейронних ланцюгів. Відповісти на обидва запитання спробували дослідники з Північно-Західного університету (США). Вони запросили 16 добровольців у віці від 21 року до 40 років і за допомогою магнітно-резонансної томографії побудували для кожного карту мозку - зокрема, нейробіологів цікавив стан гіпокампа, який служить одним з головних центрів пам'яті, і його зв'язки з корою. Відомо, що при виконанні тестів на пам'ять гіпокамп і теменна кора активно обмінюються імпульсами, а порушення зв'язків між ними призводить до характерних когнітивних дефектів, коли людина, наприклад, виявляється не в змозі зв'язати між собою чужі ім'я і зовнішність.
Потім протягом п'яти днів добровольці піддавалися магнітній стимуляції, по 20 хвилин кожен день. Після курсу стимуляції йшла одноденна перерва, після чого учасники експерименту виконували тест на пам'ять, результати якого порівнювали з результатами тесту, виконаного до стимуляції. У статті в Science автори роботи пишуть, що транскраніальна магнітна стимуляція покращувала пам'ять на 20-25%. У тих, чий мозок зазнав магнітної обробки, збільшувалося число інформаційних каналів між гіпокампом і теменною корою. Поліпшення інформаційного повідомлення допомагало синхронізувати роботу двох нейронних структур, що, в свою чергу, йшло на користь пам'яті.
Це перша робота, в якій ясно показано, що магнітна стимуляція може досягати досить глибоких областей мозку і впливати на їх структуру і функції. Правда, питання про довготривалість ефекту поки залишається відкритим: очевидно, що він триває через добу після стимулюючого курсу, але як буде відчувати себе пам'ять через тиждень або, наприклад, місяць? Також поки неясно, чи можна таким способом покращувати роботу мозку у хворих з важкими патологіями нервової системи (наприклад, хворобою Альцгеймера) - чи не виявиться, що така стимуляція не тільки не покращує, але ще й шкодить їх стану? Безсумнівно, втім, що дослідження в цьому напрямку продовжаться, і не виключено, що в майбутньому кожному студенту на вході в аудиторію видаватимуть індивідуальний прилад для магнітної стимуляції власного мозку - для оптимізації його, студента, пам'яті.