Стародавні кістки з канадських печер знову вказали на те, що люди з'явилися в Новому Світі раніше, ніж прийнято вважати.
Досі точно не встановлено, коли перші люди з'явилися в Америці. Найдавніша добре досліджена археологічна культура в Північній Америці - це культура кловіс (13,5-9 тисяч років тому). Тим часом у Південній Америці є кілька людських стоянок, які належать до давніших часів, і деякі археологи говорять про те, що люди з'явилися в Америці ще до кловіс: 17, 24, 34-39 тисяч років тому і раніше.
Зокрема, про «докловисівську» присутність людини в Північній Америці говорять знахідки в печерах Блуфіш на півночі Канади, майже на кордоні з Аляскою. У 1977-1987 роках 1916 Жак Сенк-Мар (Jacques Cinq-Mars) виявив там безліч кісток тварин, які, на його думку, були пов'язані з людьми. Радіовуглецеве датування показало вік у 30 тис. років, що для Америки надзвичайно рано. Гіпотеза Жака Сенк-Мара була дуже сміливою: в регіоні немає інших таких же стародавніх археологічних пам'яток. Крім того, фахівці сумнівалися, що кістки коня, мамонта, бізона і північного оленя, знайдені в печерах, принесли туди саме люди.
Нещодавно гіпотезу Сенк-Мара вирішили перевірити ще раз: 36 тисяч фрагментів кісток з Блуфиш оглянули заново, на що пішло два роки. Праця виявилася не марною: на п'ятнадцяти кістках знайшли сліди, які безумовно залишилися від кам'яних гармат. П'ятнадцять позначок V-подібної форми, як вважають автори роботи, були нанесені знаряддями, якими знімали шкіру. «Це, безперечно, сліди надрізів, зроблених людьми», - говорить Аріана Берк (Ariane Burke), професор кафедри археології Монреальського університету (Канада). Схожі позначки є ще на двадцяти кістках, але стверджувати, що їх теж зробив чоловік, дослідники не беруться.
Крім того, кістки з відмітками заново датували радіовуглецевим методом. Дата виявилася не такою ранньою, як у Жака Сенк-Мара, але все одно вражаючою: 23-24 тисячі к. н. Такий вік знахідок робить печери Блуфіш дійсно найдавнішою археологічною пам'яткою Північної Америки. Детально результати дослідження описані в журналі PLoS ONE.
«Наше відкриття [...] показує, що Східна Берингія була населена в останньому льодовиковому періоді», - зазначає Аріана Берк. Берінгія була великим регіоном - від річки Лени в Сибіру до Маккензі в Канаді. У період оледенінь Аляску і Сибір з'єднував сухопутний «міст», по якому люди і переходили в Новий Світ.
Раніше генетикам вдалося встановити, що в період між 15 і 24 тисячами років тому кілька тисяч людей виявилися ізольованими в Берингії. Те, що кістки з Блуфіш датуються 23-24 тисячами к. н., здається, підтверджує генетичні дані - або, у всякому разі, не входить з ними в протиріччя.
За матеріалами Past Horizons.