Метастази в печінці потребують її винищувати протиракові імунні клітини.
Печінка - один з улюблених органів для метастазів, вони в ній часто осідають. Притому відомо, що якщо в печінці з'явилися метастази, наприклад, від раку шкіри, то хворого взагалі буде важко лікувати. Вкотре помітили це співробітники Мічиганського університету, які аналізували дані 718 онкохворих з різними видами пухлин, від меланоми до раку нирок. У хворих з'являлися метастази в різних органах. Але якщо метастаз проростав у печінці, то пацієнт в принципі погано відгукувався на лікування - терапії не піддавався не тільки печінковий метастаз, але й інші осередки хвороби, де б вони не перебували.
Тут треба зробити уточнення: печінкові метастази робили безсилою імунотерапію. Як відомо, до онкологічних захворювань можна застосовувати різні засоби: по-перше, пухлину можна опромінювати радіоактивним випромінюванням, по-друге, можна використовувати проти ракових клітин різні токсинні препарати, і по-третє, можна спробувати розбудити імунні сили.
Імунітет зобов'язаний знищувати ракові клітини, але ракові клітини вміють обманювати імунітет і придушувати його активність. Є ряд способів підвищити протиракову агресивність імунної системи, і за деякі відкриття в цій області не так давно дали Нобелівську премію.
Однак імунотерапія спрацьовує не завжди. Один з прикладів - метастази в печінці. Про печінку відомо, що вона сама по собі здатна придушувати активність деяких імунних клітин. Мабуть, метастазуючі клітини зуміли скористатися цією її особливістю. У статті в Nature Medicine йдеться, що при появі ракових клітин у печінці в ній починають буквально гинути цитотоксичні Т-лімфоцити. Це саме ті лімфоцити, які повинні знищувати ракові клітини. Прийшовши в печінку з метастазами, цитотоксичні Т-лімфоцити взаємодіють з іншими імунними клітинами, після чого в них включається програма самознищення.
Гинуть не тільки ті лімфоцити, які спочатку є в печінці. Печінка з метастазами відтягує до себе Т-клітини з інших тканин - відповідно, всі органи позбавляються потенційних захисників від раку. І навіть якщо ми почнемо використовувати імунотерапевтичні протиракові засоби, їм нікого буде стимулювати - ці засоби діють через ті імунні клітини, які у нас є.
Однак ситуацію можна виправити, якщо до імунотерапії додати ще якусь терапію: хімічну або радіологічну. Хімічні препарати поширюються по всьому тілу і загрожують сильними побічними ефектами, радіоактивне випромінювання теж загрожує «побочками», але зате його можна сфокусувати на певному органі.
Експерименти на мишах показали, що якщо подіяти радіотерапією на пухлину в печінці, то число протиракових Т-клітин відновлюється, і імунотерапія починає працювати, як треба. Тепер автори роботи збираються почати клінічні дослідження, щоб зрозуміти, як слід комбінувати радіо- та імунотерапію на хворих з метастазами в печінці для найбільшого ефекту.