Глибокий сон можна зробити ще глибше, якщо синхронізувати сплячу активність нейронів за допомогою звуку певної частоти.
У сну є дві стадії, повільна і швидка, а повільна стадія ділиться ще на кілька етапів. Зміну стадій і взагалі стан сплячого мозку можна оцінити за електричними хвилями: наприклад, під час глибокого сну в мозку переважають повільні ритми. І якщо ми бачимо, що уві сні у людини мало повільних хвиль, це означає, що вона погано спить - вона не обов'язково буде часто прокидатися і ворочатися, але повного відпочинку організм не отримає.
Співробітники Швейцарської вищої технічної школи Цюріха описують в Communications Medicine пристрій для поглиблення сну - його надягають на голову, всю ніч він стежить за активністю мозку, і коли починається глибокий сон, пристрій посилає з навушниками короткий звуковий сигнал. У певному сенсі його можна назвати колисковою, тільки сплячий її не чує - звук його не будить, але зате стабілізує повільні сонні ритми. Звук повинен бути не будь-якої, а певної частоти, що синхронізує роботу нейронів, щоб вони спільними зусиллями підтримували глибокий сон.
В експерименті брали участь добровольці від 62 до 78 років, які протягом місяця лягали спати у себе вдома з цим пристроєм на голові (його зробили досить простим, щоб ним могла керувати будь-яка людина, нехай навіть не дуже дружна з гаджетами). У деяких пристрій подавав сигнал у вуха в перші два тижні, а другі два тижні не діяв, у інших учасників експерименту все був навпаки: пристрій на голові працював тільки в другі два тижні. Ні самі піддослідні, ні дослідники заздалегідь не знали, у кого воно як працює, це ставало ясно тільки після того, як починали обробляти записи мозкових ритмів.
Загалом «колискова» спрацювала, але багато залежало від конкретної людини: чийсь мозок добре відгукувався на звуковий сигнал, чийсь, навпаки, слабо реагував на нього, а чийсь мозок взагалі не помічав, що він щось чує, і глибокий сон нітрохи не стабілізувався. Справа точно була не в тому, як людина відчувала себе протягом дня, хоча поки дослідники не можуть сказати, чому їх пристрій працює з різною ефективністю у різних людей.
Налаштовуючи електричну активність мозку за допомогою світлових і звукових імпульсів, підпорядковуючи з їх допомогою нейрони потрібному ритму, можна домогтися не тільки стабільного глибокого сну, але і навіть загальмувати хворобу Альцгеймера: торік ми розповідали про те, що світлозвуковою терапією можна більш ніж наполовину уповільнити швидкість альцгеймеричного руйнування мозку.