У холодному і соняшниковому кліматі птахи відкладають більш темні яйця.
Птахи відкладають яйця найрізноманітніших кольорів: від бездоганно білих до синьо-зелених і червонувато-коричневих. Перше, що спадає на думку - що різнокольорова шкаралупа маскує яйця від хижаків. Але недавнє дослідження, опубліковане в журналі Nature Ecology & Evolution, показує, що справа не тільки в маскуванні - на колір шкаралупи впливає ще й клімат.
Для нормального розвитку пташиний ембріон повинен залишатися в певному температурному діапазоні. Цю температуру забезпечують батьки, які сидять на кладці і гріють яйця своїм теплом. Але сидіти на яйцях безвилазно весь термін до вилуплення пташенят можуть дуже і дуже деякі птахи. Зазвичай батьки регулярно встають з кладки, щоб підгодуватися; буває, що вони намагаються відвести від гнізда наближення хижака. Якщо справа відбувається у високих широтах з холодним кліматом, яйця можуть переохолодитися, навіть якщо насиджуючий батько відлучився з гнізда зовсім ненадовго.
Автори статті припустили, що колір шкаралупи може відігравати роль у підтримці температури яєць. Зіставивши ареали проживання і зовнішній вигляд яєць у 634 видів птахів, дослідники виявили, що у птахів, які живуть в місцях, де холодно і мало сонця, колір шкаралупи буде темнішим.
Як відомо, темна поверхня поглинає більше сонячного кольору, і тому швидше нагрівається. Ми знаємо це з особистого досвіду: мало хто вийде в літню спеку в чорному, а ось в осінньому гардеробі темних речей напевно більше. Очевидно, темна шкаралупа захищає яйця від переохолодження в холодному кліматі. Правда, звідси зовсім не випливає, що в теплому кліматі яйця будуть виключно світлі. Все-таки на забарвлення яєць впливають і інші фактори, і в теплому кліматі саме ці інші фактори вийдуть на перше місце.
Грубо кажучи, якщо на далекій півночі головне - не дати яйцям переохолодитися, то ближче до екватора такої проблеми вже немає, і тут перевага буде у тих птахів, чиї яйця, наприклад, краще маскуються серед лісової рослинності або в сухій степовій траві.
За матеріалами Nature Ecology & Evolution.