ДНК стародавніх лондонців показала, що місто відрізнялося етнічною різноманітністю з моменту свого заснування.
У Музеї Лондона зберігаються останки найдавніших людей, що населяли це місто з моменту його заснування римлянами в 43 р. н. е. Відомо, що спочатку Лондон був невеликою фортецею або торговим поселенням біля переправи через Темзу.
Після того, як повстанці Боудіккі розгромили першу столицю римської Британії - Камулодун (сучасний Колчестер), Лондон стає новою неофіційною столицею. Він перетворюється на великий річковий і морський порт. Пізніше в ньому розміщувався римський гарнізон і резиденція єпископа, а також карбувалися монети. У V ст. н. е. місто було завойоване англосаксами.
Генетичний аналіз колишніх жителів Лондона міг би розповісти нам багато цікавого про його історію, і ось дослідники Даремського університету (Великобританія) і Університету Макмастера (Канада) об'єдналися разом зі співробітниками Музею Лондона, щоб разом вивчити ДНК понад 20 тисяч місцевих мешканців.
Перші результати, отримані на ДНК з чотирьох останків, показали, що Лондон з народження був інтернаційним: лише в одному випадку досліджені кістки належали британцеві. Найповніший скелет з підданих аналізу належав 14-річній дівчинці, яку хранителі музею прозвали «підлітком з вулиці Лент». Її ДНК і хімічні сполуки на зубах показують, що вона виросла в Північній Африці. Деякі особливості кісток свідчать про те, що в роду у неї були жителі Тропічної Африки. При цьому мітохондріальна ДНК, яка передається тільки по материнській лінії, ріднить підлітка з вулиці Лент з населенням південної і Східної Європи. Вчені відзначають також, що дівчинка була голубоглазою.
Останки ще одного «учасника досліджень» знайшли на вулиці Менселл. Поруч з ним не було ніяких інших знахідок, так що всі подробиці про нього стали доступні тільки після ДНК-аналізу. Це був 45-річний чоловік родом з Північної Африки (що підтверджується як мітохондріальним геномом, так і особливостями скелета), проте хімічний аналіз поверхні зубів вказує на те, що він виріс у Лондоні. У нього було темне волосся і карі очі, а кістки його видають діабет, викликаний дієтою з підвищеним вмістом білків - остання обставина здивувала дослідників, так як зараз діабет зазвичай зустрічається у білих людей із Заходу.
Третя людина, чию ДНК встигли вивчити, була, ймовірно, гладіатором: на його черепі збереглися сліди кількох серйозних травм, які він отримав за життя. Він загинув у віці між 36 і 45 роками, його останки виявили в ямі, де знаходилися черепа ще 38 інших людей - всі вони померли насильницькою смертю. По материнській лінії його родовід сходить до населення Східної Європи та Близького Сходу. Передбачуваний гладіатор народився не в Лондоні, але саме тут зустрів свій сумний кінець: йому відрубали голову і, швидше за все, виставили її на загальний огляд.
Справжньою ж корінною британкою виявилася жінка з шосе Харпер. Вона була кареглазою, з коричневим волоссям, і померла через кілька років після заснування Лондона. Її поховали з римською керамікою і предметами. Її британське походження стало зрозумілим після хімічного аналізу того, що залишилося на поверхні зубів. Це заінтригувало дослідників: виходить, що місцева жителька незабаром після римського завоювання Британії прийняла спосіб життя загарбників. За словами Керолайн Макдональд (Caroline McDonald), старшого хранителя Музею Лондона, приклад жінки з шосе Харпер свідчить про мінливу самоіндентифікацію, принаймні, деяких з тодішніх людей, які прагнули пристосуватися до нового - римського - світу навколо.
В цілому ж отримані результати цілком вкладаються в контекст попередніх робіт. Поліетнічність не була чимось особливим для Римської імперії. Так, недавні дослідження некрополя Остії, головного порту Риму, демонструють його мультикультурність: людей ховали як за обрядом кремації (трупоспалення), так і за обрядом інгумації (трупоположення). Цікаво, що різні обряди зустрічаються в могилах людей, які ставилися до одного і того ж роду. Так що навряд чи варто дивуватися тому, що перші лондонці відбувалися хто звідки: хто з Африки, хто з Середземномор'я, хто з материка, хто з самої Британії. Можна сказати, що тодішній Лондон був певним чином схожий на нинішній, що робить досить актуальним вивчення життя і походження його стародавніх жителів.
У той же час весь дослідницький проект знаходиться в руслі сучасних наукових тенденцій. Увага археологів зміщується від суспільств і держав в цілому до конкретних людей, до їх життя, до їх занять, до їх здоров'я тощо. Тільки в останні пару років з'явилося кілька робіт про приватне життя людей у Римській Британії. Так, вчені встановили, що городяни в той час жили дещо довше, ніж «селяни». Водночас дитяча смертність у римських містах була вищою, а, крім того, городяни частіше страждали від різних хвороб. Також цікаво зазначити, що у людей, які жили в Римській Британії, дісни були здоровіші, ніж у наших сучасників, підданих Сполученого Королівства.
У римську епоху тільки у 5% дорослих були захворювання десен, а сьогодні проблеми з діснами є у кожного третього британця. При цьому Римська Британія, звичайно, не була золотим століттям блискучих посмішок. Так, черепи дітей показують великі ознаки зносу зубів. Крім того, римляни страждали від інфекцій, які були джерелом багаторічних хронічних болів; у половини римських британців був карієс. Але при всьому при тому серед них було багато людей, дивовижно здорових у стоматологічному сенсі.
За матеріалами BBC.