Зворотна міграція людей з Євразії до Африки, що сталася близько 3 тисяч років тому, виявилася не настільки великою, як передбачалося спочатку.
Більшість сучасних вчених сходяться на думці, що перші представники виду Homo sapiens з'явилися в Африці. Близько 100 тисяч років тому людина сучасного виду покинула свою «прародину» і розселилася за її межі, з часом зайнявши майже всі куточки планети.
Подальші дослідження показали, що «результат» людей з Африки йшов непросто: по-перше, могло бути кілька хвиль розселення, по-друге, як мінімум одна міграційна хвиля «прокотилася» і в зворотному напрямку. Правда, остання подія в контексті історії виду сталася порівняно недавно - близько 3 тисяч років тому.
У жовтні 2015 року в журналі Science вийшла стаття, в якій вперше описувався повний геном стародавньої людини з Африки. Досі прочитати ДНК стародавніх африканців не вдавалося: вона погано зберігалася через спекотний і вологий клімат. Тим, чию ДНК все-таки вдалося більш-менш детально проаналізувати, став мисливець-збирач, який жив близько 4,5 тисячі років тому в печері Мота (сучасна Ефіопія).
Порівнявши 250 тисяч пар нуклеотидів з генома Мота з тими ж ділянками ДНК з 40 популяцій Африки і 81 популяції Європи та Азії, дослідники з'ясували, що Мота найближче до сучасного племені Арі, яке все ще живе неподалік від місця знахідки. Людині з Мота не вистачає 4-7% ДНК сучасних африканців - ймовірно, саме ця частина геному змінилася в останні 4,5 тисячі років. Нові ділянки геному виявилися найближчими до ДНК сучасних жителів Сардинії і доісторичних землеробів, які жили на території Німеччини. Те, що такі ділянки в ДНК є в геномі сучасних африканців, припускали і раніше, але людина з Мота стала своєрідною точкою відліку і дозволила встановити час повернення сапієнсів в Африку.
Одним з головних висновків жовтневої статті стала масштабність і масовість міграції. ДНК стародавніх мігрантів, як показали початкові результати, глибоко проникла всередину Африки, досягнувши західної і центральної частини континенту. Однак наприкінці січня 2016 року автори дослідження були змушені визнати свою помилку: «повернення» не було настільки масштабним і торкнулося тільки Східної Африки.
Андреа Маніка (Andrea Manica), генетик з Кембриджського університету (Великобританія), один з авторів жовтневої статті, пояснив, що помилка пов'язана з несумісністю програмного забезпечення. Вона виникла, коли дослідники порівнювали геном з Мота з ДНК європейців. Спеціальний скрипт повинен був усунути несумісність між двома пакетами програмного забезпечення, але хтось із дослідницької групи забув запустити його. У результаті вийшло, що сучасне африканське населення ближче до європейського, ніж воно є насправді.
Помилка проявилася, коли автори дослідження надали дані про генома Мота своїм колегам. Понтус Скоглунд (Pontus Skoglund) і Девід Рейх (David Reich), генетики з Гарвардської медичної школи (США), провели власне порівняння ДНК. Їм не вдалося підтвердити висновки з жовтневої статті, про що вони і повідомили авторам роботи.
Понтус Скоглунд підкреслив, що сам геном Мота - «просто фантастика». Він також звернув увагу на те, що автори роботи відкриті для обміну інформацією і досить швидко надали матеріали своїм колегам. Саме ця обставина дозволила встановити істину.
За матеріалами Nature News.