Бразильські капуцини, колотячи камінням один об одного, отримують кам'яні осколки, схожі на стародавні знаряддя праці.
Серед приматів не тільки шимпанзе вміють використовувати знаряддя праці. Вельми майстерними «рукоділами» вважаються, наприклад, капуцини.
Спостереження за чорнополосими капуцинами в національному парку Сьєрра-да-Капівара в Бразилії показали, що ці мавпи камінням розколюють горіхи, копають землю (коли їм здається, що можна викопати щось корисне) і здійснюють з ними ще цілий ряд маніпуляцій.
Але також капуцини використовують каміння в не зовсім трудових цілях: кілька років тому було помічено, що вони б'ють шматками кварцу по скелі, а потім лижуть збиту поверхню. Чому вони так поводяться, незрозуміло - можливо, що на кварцовому сколі залишаються у вигляді пилу і дрібних частинок якісь мікроелементи, які необхідні, скажімо, для травлення.
До пори до часу на «каміння для лизання» мало хто звертав увагу. Але на початку нинішнього року 1916 з Оксфорда Томос Проффітт (Tomos Proffitt) уважніше придивився до не дуже великих осколків, які виходили у капуцинів - і зрозумів, що вони нагадують йому ті, що були знайдені в африканській печері Олдувай в 30-ті роки минулого століття.
Олдувайські знахідки свого часу стали сенсацією - їх датували 2,5-1,7 млн років тому, виглядали вони так, як ніби хтось під косим кутом бив одним каменем по іншому, зіструглюючи кам'яні шматочки з каменю-молотка, і належали ці шматочки дуже давнім людям. Так була відкрита олдувайська культура - примітивна культура обробки каменів, коли їх просто розколювали навпіл, без додаткового доопрацювання.
Перші галечні знаряддя могли створювати ще австралопітеки, останні - представники виду чоловік прямоходящий, а використовували їх, очевидно, для розділення туш: у кам'яних осколків, які отримували таким нехитрим чином, були гострі краї, що дозволяли порівняно легко різати і розрубувати плоть.
У статті в Nature Томос Проффітт, Майкл Хаслем (Michael Haslam) і їхні колеги пишуть, що близько половини капуциньих каменів були схожі на знаряддя праці олдувайської культури - вони виглядали так, як якщо б їх зробили стародавні люди, колотячи камінням один об одного. Все це виглядає тим більш дивно, що мавпи ніяких трудових цілей не переслідували, вони не використовували потім отримані розламані камені для якоїсь роботи. Іншими словами, капуцини випадково створювали щось, що за низкою ознак відповідало найдавнішим знаряддям праці.
Археологам відомі кам'яні знаряддя праці і більш стародавні, ніж олдувайські. Так, минулого року на пам'ятнику Ломекві 3 в Кенії знайшли знаряддя, вік яких становить близько 3,3 мільйона років, що приблизно на 700 тисяч років раніше, ніж найбільш ранні кістки Homo habilis (Людини вмілої), першого з роду Homo. Недалеко від гармат у 1999 році знайшли кістки, що належать кеніантропам (Kenyanthropus platyops) - гомінінінам з невеликим обсягом мозку.
Зазвичай вважається, що кеніантропи були не здатні до таких складних маніпуляцій, але після артефактів з Ломекві сама собою виникала думка, що кеніантропи все-таки були здатнішими, ніж ми вважали. Тепер же, як бачимо, тут можна висунути й інші гіпотези: наприклад, оксфордський археолог Сюзанна Карвальо (Susana Carvalho) задається питанням, а чи не були знаряддя праці з Ломекві випадково виготовлені кимось із негомінідних приматів - грубо кажучи, кимось на кшталт капуцинів? (Хоча ці «хтось» повинні були бути досить-таки сильні - деякі з ломеквійських знахідок важать близько 15 кг.) З іншого боку, якщо вже капуцини можуть робити подібні знаряддя, то кеніантропи, напевно, тим більше могли додуматися до такого.
Що до олдувайської культури, то щодо неї ніяких сумнівів бути не може - все-таки ті знаряддя знайшли поруч з людиноподібними останками, та й інші ознаки вказували на те, що до кам'яних осколків доклали руку родичі людини.
Але взагалі, як каже Томос Проффітт, з урахуванням капуцинових «каменів для лизання» нам варто бути уважнішими в атрибуції давніх знарядь праці, щоб не приписати людям і їх найближчим предкам те, що зробили якісь стародавні мавпи.
І, до речі, про старожитності: не так давно ми розповідали про іншу роботу Майкла Хаслема і його колег, в якій говорилося, що бразильські капуцини користуються камінням для кілки горіхів вже багато століть - найдавніший горіхоколочний камінь, який вдалося знайти дослідникам, став знаряддям праці 600-700 років тому, тобто задовго до того, як європейці відкрили обидві Америки.