Плазма крові від молодих людей, якщо допомагає альцгеймеричному мозку, то зовсім небагато.
Історія з омолоджувальною кров'ю почалася в першій половині 2000-х років. Тоді дослідники зі Стенфорда виявили, що якщо кров молодих щурів прокачати через організм старих, то старі в буквальному сенсі стануть молодшими - з їх м'язів і печінки підуть молекулярні ознаки старіння, а м'язові стовбурові клітини почнуть активніше ділитися, відновлюючи вікові клітинні втрати.
Феномен почали активно вивчати, намагаючись знайти в крові «фактор молодості», проте результати виходили дещо двозначними, поки автори самого першого дослідження з щурами не вирішили перевірити свої результати. У підсумку вони дійшли висновку, що справа не в якихось «молекулах молодості», які з віком зникають з крові, а в «молекулах старості», які в ній поступово накопичуються.
Але інші наукові групи теж ставили подібні експерименти, і часом їм вдавалося показати, що плазма крові, взята у молодих мишей, покращувала когнітивні здібності старих тварин; навіть якщо у цих старих тварин були симптоми хвороби Альцгеймера. Більше того, щось схоже виконували і з людською кров'ю: навесні ми розповідали про те, що людська пуповинна кров покращувала пам'ять старим мишам.
І ось зараз справа дійшла до того, щоб дію молодої крові перевірити повністю на людях. Дев'яти пацієнтам з синдромом Альцгеймера, у яких хвороба була поки що в м'якій або в не дуже важкій формі, раз на тиждень робили ін'єкцію плазми крові, взятої у 18-30-річних людей. Деяким хворим вводили не плазму, а просто сольовий розчин, щоб було з чим порівнювати. Через шість тижнів пацієнти мінялися місцями: ті, кому вводили плазму, починали отримувати сольовий розчин, і навпаки. Нарешті, була ще одна група з дев'яти пацієнтів, які весь час отримували тільки плазму.
До і після «плазмового» курсу в учасників експерименту перевіряли стан психіки за допомогою спеціальних тестів, а також докладно розпитували тих, хто за ними доглядає. Когнітивно-психологічні тести, що оцінюють стан пам'яті, уваги тощо, ніякого поліпшення не показали - ті, хто отримував плазму, і ті, кому вводили сольовий розчин, проходили ці тести однаково. З іншого боку, деякі поліпшення були в тому, як хворі поводилися в повсякденному житті: наприклад, вони краще справлялися з походом по магазинах, їм потрібно менше сторонньої допомоги, щоб одягнутися, прогулятися або приготувати їжу. Зокрема, в тому, що стосується приготування їжі та прогулянок, стан поліпшувався на 4,5 пункту за 30-бальною шкалою.
Проте, на думку деяких фахівців, таке поліпшення може бути просто ефектом плацебо через те, що пацієнти відчули до себе додаткову увагу і турботу. Як пише портал Science, якщо врахувати, що когнітивні здібності не покращилися, результати не надто обнадіюють: молода плазма, якщо і діє на альцгеймеричний мозок, то зовсім слабо.
Однак автори дослідження вважають, що експерименти тут потрібно продовжувати, тільки використовувати потрібно вже не плазму цілком, а окремі її компоненти; тим більше, що в дослідах на тваринах найбільш цікаві результати були якраз тоді, коли брали окремі фракції плазми. Імовірно, деякі плазмові білки можуть придушувати корисну дію інших білків, і якщо їх розділити, то, можливо, вдасться домогтися якогось більш помітного позитивного ефекту.