Якщо вам здається, що після двадцяти років ви стали гірше міркувати - це вам тільки здається.
Вважається, що мозок починає слабшати після 20 років. Ну, що означає слабшати - людина починає відчувати, що вона, наприклад, повільніше думає, що їй потрібно більше часу, щоб засвоїти або зрозуміти щось нове. Хтось ще каже, що йде свіжість відчуттів, радість буття та інше в тому ж дусі. І є багато досліджень, які підтверджують, що когнітивний пік припадає приблизно на 20 років.
А ось співробітники Гейдельберзького університету повідомляють в Nature Human Behaviour щось зовсім інше: наш мозок анітрохи не слабшає як мінімум до 60 років. Дослідники поставили онлайн-експеримент, в якому брали участь понад 1,2 млн осіб - від них вимагалося якомога швидше розподілити слова і предмети за категоріями. Слова і предмети виникали на екрані, і потрібно було швидко натиснути клавішу, яка відповідала правильній відповіді. І ніби реакція учасників експерименту з віком сповільнювалася - більш старі натискали на клавішу пізніше, ніж молоді.
Однак при більш докладному аналізі даних з'ясувалося, що власне швидкість обробки інформації і прийняття рішення залишалася постійною аж до вищезазначених шістдесяти років. Дослідники використовували математичну модель, яка показала, що гальмування, яке ми ніби спостерігаємо після двадцяти, насправді відноситься не до швидкості обробки інформації, а до різних інших факторів. Наприклад, у людини падає швидкість м'язових рефлексів, тобто вона, грубо кажучи, просто повільніше починає натискати на клавішу. Але м'язовий рефлекс - це не швидкість категоризації предметів в розумі. Інший приклад: з віком ми ретельніше ставимося до роботи над помилками і намагаємося їх взагалі не допускати. Відповідно, після прийняття рішення ми ще якийсь час обмірковуємо, чи правильно ми розсудили. Швидкість прийняття рішення залишається швидкою, але відповідь сповільнюється через додаткові психічні процеси. Ймовірно, можна сказати, що «уповільнення» мозку пов'язане з тим, що до 30, 40, 50 років в ньому з'являється все більше і найбільше, що потрібно постійно щось робити з пам'яттю (навіть якщо її потрібно стирати час від часу, це ж все одно означає «щось робити»), що життєвого досвіду все більше і з ним треба якось жити. Мозок колишній, а справ невпроворот.
Тому те уповільнення, яке спостерігається після двадцяти - це видиме, не справжнє уповільнення. А ось після шістдесяти починається сьогодення, очевидно, пов'язане з віковими фізіологічними змінами. Втім, автори роботи додають, що і справжнє вікове гальмування мозку відбувається по-різному, у когось швидше, у когось повільніше.
Це не вперше, коли уявлення про загальне згасання розумових функцій після двадцяти ставлять під сумнів. Ми якось писали про дослідження психологів з Массачусетського технологічного інституту, які прийшли до висновку, що короткочасна пам'ять посилюється до 25 років і залишається в одному і тому ж стані приблизно до 35 років, вміння оцінювати емоційний стан інших людей досягає піку в 40-50 років, а словникова пам'ять (точніше, словниковий параметр, що оцінює обсяг пам'яті) збільшується чи не до сімдесяти. Правда, про швидкість обробки інформації в тій роботі було сказано, що вона знижується після дев'ятнадцяти, але, як бачимо, і тут є свої нюанси.