Вчені скористалися ненажерливістю китових акул і оснастили їх електронними мітками як звичайних собак і кішок.
Індонезійці оснастять китових акул, які годуються з їхніх рибальських мереж, маячками. При цьому рибалки вважають морських гігантів чимось на зразок домашніх тварин. В якості датчиків про місцезнаходження китових акул експерти задіюють недорогі і компактні пристрої, на зразок тих, якими оснащують звичайних домашніх тварин, але з урахуванням розмірів і середовища проживання цих величезних морських риб.
У червні фахівці з фонду збереження дикої природи (WWF) ввели невеликі, розміром з таблетку, радіопередавачі під шкіру 30 китовим акулам в бухті Чендравасіх, східна провінція Папуа. Це стало можливо завдяки тому, що гігантські морські тварини, які досягають приблизно 14 метрів у довжину, але при цьому абсолютно нешкідливі для людей, збираються біля риболовецьких платформ, звідки рибалки скидають їм частину спійманої риби, повідомив керівник WWF Бені Ахадіан Нур.
Китові акули - найбільші риби з нині живуть на планеті, досягають більше 10 метрів в довжину. Є дані навіть про 20 метрових примірників. Але вони не становлять для людини ніякої небезпеки. Китові акули, що харчуються планктоном і дрібною рибешкою, знаходяться під загрозою зникнення, а їх чисельність за оцінками фахівців не перевищує 1000 особин.
Відео на найпопулярнішому у світі відеохостингу YouTube http://www.youtube.com/watch? v = 71FLO _ 6JJVo, на якому китова акула, висмоктує рибу з діри в мережах на тлі найчистішого синього моря, набрало на сьогоднішній день більше одного мільйона переглядів. За словами Нура, маячки радіочастотної ідентифікації (RFID) не є чимось особливим, їх часто вішають на кішок і собак, проте на тварин, порівнянних за розміром з китовими акулами, такі пристрої застосовуються вперше. Зазвичай у таких випадках вчені використовують дорогі прилади, що використовують набагато більш дорогий і складний метод супутникового стеження, кожен такий маячок коштує 4000 $. Однак фахівці WWF задіяли куди більш дешевий варіант, вартість якого становить лише 4 $. «Для початку це дуже непогані пристрої, поки що у нас занадто мало інформації про те, як китові акули ведуть себе тут, в бухті Чендравасіх», - пояснив Нур.
За словами морського біолога Марка Ердманна, який приєднався до експедиції трохи пізніше, вкрай незручно намагатися наздогнати цих морських гігантів, тримаючи при цьому в руках передавач і записуючи свої спостереження. «Варто чіпляти маячки на акул саме в бухті Чиндравасіх, тому що тільки тут китові акули із задоволенням і без страху підпливають до рибальських платформ і годуються рибою, яку їм дають рибалки», - повідомив Ердманн. На сьогодні китові акули, які є найбільшими рибами у світі, перебувають під загрозою вимирання.