Вибираючи чоловіка, амадина-самка оцінює те, наскільки самець психологічно з нею сумісний.
Вибираючи партнера для продовження роду, самки і самці вибирають сильних і здорових. Якість претендента можна оцінити або безпосередньо (скажімо, сила і здоров'я самця проявляються в тому, як він бореться з іншими претендентами на «руку і серце») або побічно - наприклад, за фарбуванням, за голосом, за довжиною пір'я. Вважається, що непрямі ознаки (тобто забарвлення, довжина пір'я, особливості пісні та інше) відображають стан імунітету, наявність хороших генів тощо.
Однак зоологам далеко не завжди вдається відновити логіку вибору статевого партнера. Наприклад, у разі зебрових амадин часто буває складно зрозуміти, якими міркуваннями керується самка, віддаючи перевагу тому чи іншому кавалеру: іноді це виявляється самець з найяскравішим дзьобом, іноді - найбільш майстерний співак, а іноді - ні те, ні інше, і незрозуміло, що в ньому сподобалося.
З часом біологи дійшли висновку, що самка оцінює не саму по собі силу і витривалість самця, а те, наскільки він сумісний з нею. Сумісність же може бути суто генетичною, коли гени від обох батьків працюють у згоді один з одним, так що розвиток ембріона пройде без проблем, і сам дитинча (або пташеня) в майбутньому буде менше хворіти. (Тобто самець цілком може бути не найсильнішим серед інших, але з точки зору генетичної сумісності він буде ідеально підходити самці.) З іншого боку, збіг може бути поведінковим, коли обом батькам вдається домовитися один з одним і узгодити свої дії в турботі про потомство.
Дослідники з Інституту орнітології Товариства Макса Планка поставили наступний експеримент: 160 амадинів поділили на 4 групи, порівну самців і самок у кожній, і дали їм час на знайомство і шлюбний ритуал. Після того, як пари склалися, частина птахів залишили насолоджуватися сімейним щастям, а частина знову перетасували, причому виглядало це так, як якби улюблений самець гинув, а на його місці з'являвся інший. Важливо, що він теж був чиїмось обранцем, але - чужим.
Як пишуть автори роботи в PLoS ONE, самки, хоча і вили гніздо, і відкладали яйця, все ж явно виявлялися незадоволені нав'язаним вибором. По-перше, вони ухилялися від статевого контакту з новим чоловіком, по-друге, вели себе більш вільно, тобто не нехтували увагою інших самців; нарешті, в гніздах таких пар було в три рази більше неоплодотворених яєць, ніж у тих птахів, яких не розлучали. Та й підсаджені самці ставали не такими вже хорошими батьками і менше піклувалися про пташенят. У результаті число нащадків зменшувалося більш ніж на третину - якщо порівнювати знову ж таки з тими, кого не розлучали.
Можна сказати, що загиблі пташенята - ціна зруйнованої «першої любові». Але чи була «перша любов» генетичною чи поведінковою? Щоб дізнатися це, орнітологи поміняли яйця між пташиними парами: ті, що належали парам, сформованим з примусу, вирушили в гніздо сімей, які склалися в результаті вільного вибору. І виявилося, що смертність ембріонів і там, і там однакова. Тобто вся справа була не в більш-менш вдалій комбінації генів в ембріоні, а в поведінці: якщо пара виявлялася, що називається, психологічно несумісна, то пташенятам з такими батьками доводилося погано. Цікаво, що самі амадини в штучних парах не докладали зусиль до того, щоб як слід піклуватися про пташенят, хоча можна було б очікувати, що у відсутності «особистого щастя» самець або самка, принаймні, «вкладуться в дітей». І ще раз нагадаємо, що самицям підсаджували не відверто третьосортних самців, їхні нові партнери були чиїмись обранцями. Але, мабуть, одного ідеалу на всіх не існує навіть у пернатих - кому обранець, а кому і навпаки.
Від аналогій з людськими звичаями тут важко ухилитися. Можна сказати, що поведінка амадин повністю підтверджує прислів'я про те, що насильно милий не будеш, а ось формула «стерпиться - злюбиться» у цих пташок якраз не проходить. Звичайно, велика спокуса почати міркувати про те, що еволюція любові як психологічної сумісності почалася ще в тваринному світі, але все-таки спочатку потрібно детальніше дізнатися про те, що така сумісність означає для самих тварин. Чи має вона, як ми сказали, суто прикладне значення, тобто що тільки при узгодженій поведінці батьків дитинчі будуть зігріті і нагодовані? Або ж насіння отримує привілей від взаємної згоди в сім "ї? І, нарешті, наскільки взагалі в природі поширено, щоб вибір шлюбного партнера був заснований на поведінковій сумісності?
За матеріалами Science.