Збої в менструальному циклі вказують на підвищену загрозу злоякісної пухлини яєчників, ймовірність якої з віком тільки збільшується.
Рак яєчників вважається одним з найнебезпечніших онкологічних захворювань, і не в останню чергу тому, що на його перші ознаки мало хто звертає увагу - їх часто відносять на рахунок простого запалення кишківника.
Якщо додати сюди те, що регулярні онкологічні тести або недоступні, або людина сама нехтує подібними обстеженнями, то часто рак яєчників виявляється на тій стадії, коли лікування вже мало чим може допомогти. Зрозуміло, онкологи намагаються тут по можливості визначити фактори ризику, щоб не допускати такого розвитку подій.
Відомо, що ймовірність раку яєчників помітно зростає з віком: більше половини випадків припадає на жінок старше 63 років. Інший важливий фактор - спадковість: на її рахунку від 10% до 15% ракових діагнозів.
Дуже часто зв'язок між захворюванням і якоюсь фізіологічною (або генетичною) особливістю шукають статистичним способом, на підставі історій хвороби великого числа пацієнтів. Саме це виконали Барбара Коун (Barbara Cohn) з Інституту охорони здоров'я в Берклі разом з колегами з Каліфорнійського університету в Сан-Франциско і Медичного центру Сідарс-Синай в Лос-Анджелесі.
У 1959 році в Каліфорнії розпочався великий медичний проект, в якому брали участь 15 000 жінок (чий середній вік був близько 26 років). Зібрані відомості були різними, і, зокрема, в них була інформація про особливості менструального циклу - наприклад, у деяких жінок цикл часом тривав 35 днів, тобто довше звичайного, а у деяких місячні траплялися нерегулярно або взагалі не відбувалися. Всього таких випадків з незвичайним циклом було 13%.
Тепер зібрані дані використовували, щоб дізнатися, чи пов'язані якось між собою подібні циклічні збої і рак яєчників. У статті в International Journal of Cancer автори пишуть, що за 50 років у 116 жінок виникла злоякісна пухлина, причому у тих, у кого були нерегулярності в менструальному циклі, ймовірність раку була вдвічі вищою. З віком цей зв'язок тільки посилювався, тобто чим старшими ставали жінки, тим частіше пухлина виникала саме у тих, у кого були місячні з дивацтвами.
Отримані результати входять в деяку суперечність з відомою точкою зору, що для того, щоб зменшити шанси виникнення раку яєчників, потрібно якраз «прорідити» овуляторний цикл, і що різноманітні способи, які дозволяють так зробити - від гормональних таблеток до перев'язки маточних труб - відводять загрозу онкологічного захворювання. Втім, не виключено, що коли затримки і пропуски місячних відбуваються самі, то це є симптом якихось інших неполадок, які призводять як до менструальних нерегулярностей, так і до раку.
Відомо, що затримки та/або відсутність місячних трапляються при синдромі полікістозних яєчників, і в даному випадку дослідники відзначають, що злоякісні пухлини виникали часто якраз у тих, у кого був і полікістоз. Втім, зв'язок полікістозного синдрому з онкологічними хворобами досі не цілком зрозумілий, він точно є фактором ризику для раку матки, проте для раку яєчника цілком однозначних результатів поки немає: хтось каже, що синдром полікістозних яєчників збільшує ймовірність такої пухлини, хтось каже, що, навпаки, зменшує, а за деякими даними зв'язок між тим і іншим взагалі занадто незначний, і обговорювати тут нічого.
Подібні статистичні закономірності майже нічого не говорять про механізм взаємозв'язку, про те, які процеси, клітини і молекули пов'язують між собою якісь явища, і точно так само з них ми мало дізнаємося про те, що в даному випадку виявляється причиною, а що - наслідком.
Однак саме після таких робіт часто стає зрозуміло, де саме потрібні докладні молекулярно-клітинні експерименти, які виявлять конкретних «дійових осіб» і дадуть поштовх подальшим фармацевтичним дослідженням. Тож не варто забувати, що нові протиракові ліки можуть з'явитися саме тому, що в медичній статистиці вдалося помітити свого часу якусь підозрілу кореляцію.
За матеріалами Science.