Папуги кеа оцінюють шанси отримати частування з урахуванням того, хто саме їх годує.
Коли обговорюють інтелект птахів, то зазвичай згадують вранових і папуг, а з папуг - какаду і сірих африканських: вони використовують знаряддя праці, вони міркують складним методом виключення, їм властивий альтруїзм, тощо. Але зараз мова піде про кеа - новозеландських папуг, які теж прославилися розумом і кмітливістю, а також складними відносинами з місцевими фермерами.
Кеа всеїдні, і в якийсь момент вони почали нападати на овець, сідаючи їм на спину і викльовуючи жир своїм гострим дзьобом. Скинути папугу вівця не може - кеа міцно тримаються за шерсть - але намагається щосили, і вважається, що багато вівців гинули, зірвавшись з гори, коли намагалися хоч якось позбутися папуги на спині. (Розповідали навіть, що кеа нібито спеціально женуть овець до обриву, щоб потім спокійно розклевувати тушу.) Але навіть якщо вівця нікуди не падає, у неї на спині залишаються сильні рани, в яких може з'явитися інфекція, яка врешті-решт вбиває її.
Кеа прослили вівцевбивцями ще в XIX столітті, хоча тільки в 90-ті роки століття XX вдалося зняти відео, яке підтверджує, що деякі кеа дійсно нападають на овець. Неясно, наскільки поширена така практика серед папуг, але переконати новозеландських фермерів все одно навряд чи можливо, і оскільки кеа стало дуже мало, новозеландський уряд просто запропонував фермерам грошові компенсації, якщо вони припинять винищувати папуг. Зараз кеа - одна з головних визначних пам'яток Нової Зеландії; правда, пам'ятка буває досить несносною: кеа виключно цікаві, не бояться людей, і часто хуліганять, перекидаючи сміттєві контейнери і розкриваючи пакети з їжею, сумки і рюкзаки.
Намагаючись виміряти глибини розуму кеа, дослідники з Оклендського університету вчили папуг відрізняти чорні жетони від помаранчевих: якщо кеа вибирав чорний жетон, він отримував їжу, якщо помаранчевий - не отримував нічого. Коли папуги засвоювали це правило, перед ними ставили дві банки, в яких було навалено упереміш чорних і помаранчевих жетонів, але тільки не порівну, так що на око можна було оцінити, в якій банці чорних жетонів більше. Дослідники запускали руки в обидві банки і діставали по жетону, але так, щоб папуга не бачив, який саме жетон опинився в тій чи іншій руці. І далі кеа повинен був показати на одну або іншу руку.
У статті в Nature Communications йдеться, що кеа вибирали ту руку, яка діставав жетон з банки, де чорних жетонів було більше. Іншими словами, папуга оцінювали ймовірність того, що в руці виявиться саме чорний жетон, виходячи з того, що вони бачили в банках. Причому вони цілком правильно оцінювали ймовірність жетонів, навіть якщо чорних жетонів було ненабагато більше - наприклад, 63 чорних жетони проти 57 помаранчевих.
Потім експеримент ускладнили: в обох банках чорних і помаранчевих жетонів було порівну, але в кожній банці робили перегородку, і людина могла дістати тільки ті жетони, які були над перегородкою. І ось якраз над перегородкою пропорції жетонів були різними, хоча в цілому в банку жетонів, повторимо, було порівну. І знову кеа цілком адекватно оцінювали ймовірність того, що в руці опиниться саме чорний жетон: вони дивилися не на банку в цілому, а тільки на ті жетони, які були доступні для людської руки.
Нарешті, в третьому варіанті папуги мали справу з різними людьми, коли один чоловік просто діставав з банки ті жетони, які попадалися під руку, а інший вибирав саме чорні, і намагався діставати чорні навіть з тієї банки, де було більше помаранчевих. І знову кеа зрозуміли, в чому фокус: вони вибирали ту людину, яка намагалася діставати чорні жетони. Тут їм доводилося обчислювати ймовірність з урахуванням інформації про поведінку людини, і досі вважалося, що враховувати соціальні дані в таких випадках можуть серед тварин тільки шимпанзе.
Але в цілому здатність оцінювати ймовірність чого-небудь дуже корисна з точки зору повсякденного життя: якщо ти вмієш оцінювати шанси знайти їжу або шлюбного партнера, то жити стає простіше, будь ти хоч людина, хоч шимпанзе, хоч кеа. І, можливо, таке вміння поширене в живій природі набагато ширше, ніж здається.