Стероїдний препарат ефективно очищає кришталик від білкових відкладень, що утворюються при катаракті.
Катаракта, або помутніння кришталика - одна з найпоширеніших хвороб зору: по всьому світу від неї страждають десятки мільйонів людей, і тільки в США катаракта діагностована у 17,2% людей старше 40 років. (Іноді катаракту називають навіть не хворобою, а природним фізіологічним станом, неминучим результатом старіння.) Фізично вона обумовлена накопиченням денатурували молекул білків кристалів, які формують кришталик і які злипаються в грудки, роблячи кришталик непрозорим. Лікування - хірургічне: зіпсований кришталик видаляють, замінюючи його штучним; іноді, втім, намагаються видалити не весь кришталик, а білкові відкладення.
Кожен раз, коли ми стикаємося з хірургією, то думаємо, як би було добре, якщо б вдалося знайти якийсь обхідний шлях. У випадку з катарактою медики і біологи роками шукали мутації, які б були якось пов'язані з денатурацією кристалів - знаючи такі мутації, можна було б знайти якийсь альтернативний спосіб терапії. І ось, нарешті, удача: Лін Чжао (Ling Zhao) і її колеги з Каліфорнійського університету в Сан-Дієго, Сичуаньського університету та Університету Сунь Ятсена знайшли саме такий альтернативний спосіб - створені ними очні краплі успішно лікують катаракту у собак.
Дослідники звернули увагу на те, що у дітей із спадковою формою катаракти хвороба розвивалася в тому випадку, якщо у них була мутація, що припиняє синтез ланостеролу. Логічно було б припустити, що цей стероїд гальмує розвиток катаракти. Чи можна використовувати ланостерол з терапевтичною метою? У статті в Nature автори пишуть, що їхній препарат ефективно працював у лабораторній моделі катаракти на людських кришталиках. Від суто лабораторних моделей тоді перейшли до тварин, кроликів і собак. На кроликах вийшло все якнайкраще: за 6 днів у 11 тварин з 13 катаракта з сильної стала слабкою, а то й зовсім зникла. Те ж саме було і з собаками: зникнення білових відкладень за допомогою ланостеролу відбувалося так само, як і у кроликів і у людських кришталиків, причому неважливо було, як ліки потрапляють в око - ін'єкцією або просто з краплями в очі.
Хоча точний механізм очищуючої дії ланостеролу поки невідомий, дослідники розраховують незабаром перейти до клінічних випробувань препарату - залишається сподіватися, що випробування на хворих людях доведуть його придатність для лікування катаракти.
За матеріалами Science.