Запилювачі та інші корисні комахи можуть загинути, випивши отруєну медвяну росу.
Отрути, якими ми труїмо комах-шкідників, діють, на жаль, не тільки на них. Тут один з найзнаменитіших прикладів - це неонікотиноїди, що викликають параліч, розлад кишечника і загибель не тільки у шкідників, а й у бджіл та інших корисних комах. Бджоли та інші запилювачі труяться неонікотиноїдами, з'їдаючи їх разом з пилком і нектаром. Однак, як показали дослідники з Вагенінгенського університету та Університету Валенсії, ці інсектициди можуть діяти на корисних комах та іншими шляхами.
Серед запилювачів багато хто любить так звану медвяну росу від тлей, червців, листочок і білокрилок, які смокчуть рослинні соки, виділяючи солодкі краплі. Можна припустити, що, опинися в медичній росі інсектициди, це сильно зашкодить тим, хто її п'є. Експерименти проводили з деревами клементину і двома найбільш популярними неонікотиноїдами, імідаклопридом і тіаметоксамом. Дерева або обприскували інсектицидами, або вносили інсектициди в грунт, потім на дерева саджали болісних червеців, збирали їх медвяну росу і згодовували її мухам-журчалкам, які «працюють» запилювачами, і наїзникам, які паразитують на різних шкідниках, стримуючи їх чисельність.
У статті в PNAS говориться, що, по-перше, інсектициди дійсно опиняються у виділеннях сосущих шкідників, а по-друге, і мухи-журчалки, і наїзники, з'ївши таку медвяну росу, гинули, причому тіаметоксам виявився набагато більш токсичним. Журчалкам від нього було гірше, ніж наїзникам: вони гинули абсолютно всі після медвяної роси від червеців з обприсканих деревах; якщо ж червці жили на деревах, яким інсектициди додавали в грунт, то від їх виділень гинули 70% корисних мух. Наїзників же гинуло більше половини (очевидно, вони більш стійкі до деяких інсектицидів, ніж журчалки).
На неонікотиноїди досі припадає 20% з усіх використовуваних у світі інсектицидів. Можливо, цю цифру варто було б зменшити, якщо врахувати, що шкода від них може бути набагато більшою, якщо врахувати поширення токсинів по харчових ланцюжках.