Сірі африканські папуги обмірковують ймовірність не гірше п'ятирічних дітей.
Методом виключення ми користуємося постійно, хоча не завжди віддаємо собі в цьому звіт. У найпростішому випадку він виглядає, наприклад, так: ми твердо знаємо, що ключі від квартири лежать або в лівій, або в правій кишені пальто. Опустивши руку в ліву кишеню і не знайшовши там нічого, ми ліземо в іншу кишеню. Ми не шукаємо ключі знову в лівій кишені, ми не шукаємо їх в сумці - тому що ми знаємо, що вони в кишенях пальто і одну з кишень ми виключили. (Звичайно, є варіант, що в пальто їх взагалі немає, але це вже питання до того, що саме ми «твердо знаємо».)
У такому вигляді метод виключення освоюють вже півторарічні діти, а також безліч тварин, у тому числі і папуги. Але, як ми сказали, виключати одне з двох - це досить просто. Більш того, завжди є ймовірність, що в такому випадку другий варіант вибирається просто за замовчуванням, просто тому, що більше немає з чого вибирати - а зовсім не внаслідок логічних міркувань. Тому, якщо ми хочемо надійно перевірити когнітивно-логічні вміння у дитини або у того ж папуги, тест потрібно ускладнити.
Зазвичай у таких експериментах мова йде про частування, яке ховають у чашках з кришками. Найпростіший варіант: дві чашки, в одній частування є, в іншій немає; відкривши порожню чашку, ми ліземо в другу. Більш складний варіант - коли чашок три: дві плюс одна, і дві інші стоять окремо від першої. Ми знаємо, що точно є частування в першій, і є частування в одній з двох інших. За умовами можна відкрити або першу чашку, або одну з двох інших. У першій частування гарантовано є, а от якщо ми захочемо відкрити одну з двох інших, то частування отримаємо лише з 50-відсотковою ймовірністю. Тут метод виключення працює вже більш складним чином, і такий тест діти проходять тільки до 2,5 років.
А ось якщо взяти африканського сірого папугу (або жако), то він пройде і тест з трьома чашками, і навіть ще більш складний - з чотирма. Для цього ще більш складного варіанту беруть дві пари чашок, і в одну з кожної пари кладуть частування. (Експеримент ставлять так, щоб папуга розумів, куди діваються горіхи, які тільки що люди вертіли у нього перед носом.) Потім в одній з чашкових пар відкривають порожню чашку. І тепер папуга має розсудити, яку чашку йому найкраще відкрити. Очевидно, що відкривати потрібно другу чашку з тієї пари, в якій щойно відкрили порожню чашку - тому що в решті точно буде частування. Якщо ж спробувати щастя з другою парою чашок, то там ти отримаєш частування знову-таки з 50-відсотковою ймовірністю.
Діти такий чотиричашковий варіант тесту проходять тільки до п'яти років. А ось сірий папуга на ім'я Гріффін досить швидко зметикував, що до чого. (Як все відбувалося, можна побачити на цьому відео.) Ірен Пепперберг (Irene Pepperberg), яка давно вивчає когнітивні здібності птахів, і її колеги з Гарварду, опублікували результати експериментів в журналі Behaviour. У деяких випадках дослідники ще сильніше ускладнювали завдання: наприклад, у різних парах чашок були різні частування - простий горіх і жувальна цукерка, яка папуга подобалася більше, ніж горіх. Папуга знав, в якій парі чашок яке частування заховане, і, якщо йому показували порожню чашку з «горіхової» пари, то вони розумів, що якщо він хоче не горіх, а цукерку, йому доведеться ризикнути з другою парою чашок. Якщо йому щастило, він і наступного разу намагався вгадати чашку з цукеркою. Якщо ж програвав, то наступного разу вважав за краще вже «синицю в руках», тобто гарантований горіх.
В принципі, здатність папуг жако до складних інтелектуальних трюків давно не новина - ми якось писали і про них, і про не менш кмітливі какади, і про дослідження Пепперберг, завдяки яким уявлення про пташиний інтелект стали змінюватися. Зараз питання вже в іншому - яких когнітивних висот можуть досягати ці розумники. Звичайно, подібні експерименти ставлять з одним-двома птахами, але, так чи інакше, їх результати означають, що папуги (а може, й інші птахи) в принципі здатні на багато що. Якщо врахувати, що еволюція птахів як окремої групи почалася ще 300 млн років тому, то виходить, що основа для складних когнітивних операцій виникла в мозку ще у наших з ними спільних предків.