Деякі паразитичні хробаки пригнічують запалення кишечника, зменшуючи в ньому кількість «запальних бактерій».
Одне з найдивніших біологічних відкриттів останнього часу - це те, що кишкові гельмінти можуть бути корисними. Рік тому ми писали про те, як стрічкові хробаки захищають мозок господарів від запалення. Ще можна згадати про дослідження співробітників Медичного університету Нью-Джерсі, які виявили, що хробак Nippostrongylus brasiliensis, що паразитує на гризунах, сприяє зниженню інтенсивності запалення і більш ефективному загоєнню пошкоджених тканин, діючи на спеціальні імунні клітини - Т-хелпери 2-го типу.
Є також експерименти, в яких хробаки-власоглави рятували макак від ідіопатичної хронічної діареї, яка нагадує людську запальну хворобу кишечника: паразити змушували кишечник наростити слизову оболонку, тим самим запобігаючи атаці імунітету на дружню бактеріальну мікрофлору. Не будемо забувати і про те, що кишкові паразити допомагають завагітніти: дослідники з Каліфорнійського університету в Санта-Барбарі з'ясували, що жінки південноамериканських індіанців, заражені аскаридами, встигають за своє життя народити на двох дітей більше, ніж їхні здорові одноплемінниці.
Природно, коли скоро мова йде про кишкові паразити, то і з господарем вони взаємодіють через кишечник. Однак у травному тракті, як ми знаємо, живе величезна маса бактеріальної мікрофлори, і було б дивно, якби черви і бактерії ігнорували один одного. Кен Кедуел (Ken Cadwell) і його колеги з Нью-Йоркського університету з'ясували, що кишкові паразити активно впливають на баланс сил у мікрофлорі, граючи на користь корисних бактерій. Особливо це помітно в разі запальної хвороби кишківника (або хвороби Крона), яка супроводжується діареєю, кровотечами і може призводити до досить серйозних наслідків, аж до виразки і кишкової непрохідності. Вважається, що одна з головних причин хвороби Крона полягає в безпосередньому контакті стінки кишечника і бактерій, що населяють його: слизова оболонка витончається, бактерії, серед яких багато патогенних, зустрічаються з клітинами кишкового епітелію, імунітет же у відповідь запускає захисну запальну реакцію.
Можна було б припустити, що паразити в цьому випадку можуть тільки погіршити ситуацію. Однак згідно з медичною статистикою в країнах, що розвиваються, де високий відсоток зараження гельмінтами, запальна хвороба кишечника зустрічається досить рідко, а ось у розвинених країнах все навпаки: паразитів можна зустріти рідко, а запалення кишківника - часто. У експериментах мишам, які страждали від аналога людської хвороби Крона, підсаджували деяких хробаків - і симптоми захворювання слабшали.
З'ясувалося, що паразити, по-перше, стимулювали активність клітин, що створюють захисний слиз на поверхні кишкового епітелію, причому одночасно в тканинах кишківника знижувався рівень запальних імунних молекул. По-друге, в присутності хробаків зменшувалася кількість бактерій Bacteroides, які, як вважається, і провокують кишкове запалення; при цьому підвищувався рівень захисних мікробів групи Clostridiales.
Мишами справа не обмежилася: автори роботи порівняли стан кишківника у жителів Малайзії, частина яких жила в столиці Куала-Лумпурі, а частина - в сільських районах. У городян гельмінтів було мало, але зате і частка Bacteroides в мікрофлорі кишечника була висока. Ті, хто жили в селі, часто стикалися з гельмінтами, але у них і пропорція мікробів виявлялася зрушена на користь Clostridiales. А ось після курсу ліків, що виганяють паразитичних хробаків, мікрофлора у сільських жителів ставала запальною, тобто з підвищеним рівнем Bacteroides. Але, можливо, це такі регіональні особливості? Але і в медичних записах жителів США, як виявилося, можна було знайти приблизно те ж саме: дві групи бактерій були явними антагоністами, і перевага Bacteroides супроводжувалася симптомами хвороби Крона.
Мабуть, як пишуть дослідники в Science, хробаки якимось чином нормалізують склад мікрофлори, тим самим знімаючи запалення. Можливо, вся справа в «слизькостимулюючих» властивостях гельмінтів, так як бактерії Clostridiales годуються виділяється кишечником слизом, і, якщо її стає багато, то Clostridiales починають добре розмножуватися і витісняють з мікрофлори поганих Bacteroides.
Втім, в чому саме секрет такої дії хробаків, ще належить з'ясувати. Хвороботворних властивостей паразитичних хробаків ніхто не заперечує, і ніхто не закликає всіх і кожного негайно і в обов'язковому порядку повернути їх у шлунково-кишковий тракт. Але якщо вдасться знайти у них якийсь хімічний сигнал, яку-небудь молекулу, за допомогою якої вони діють на слизову і регулюють склад мікрофлори, то цю молекулу можна буде перетворити на протизапальні ліки.
За матеріалами Science.