Деякі павуки доглядають за своїми самками спільно.
У павуків-вовків сімейства Lycosidae особисте життя відбувається за звичайним павучим сценарієм: самець, намагаючись спокусити самку, подає їй різні знаки, якщо ж самку це не вразить, вона з великою ймовірністю самця просто з'їсть.
Але уявімо, якщо чужий шлюбний ритуал помітить ще один самець - що йому завадить приєднатися до залицяння, особливо, якщо залицяння проходить успішно? Саме такі побачення втрьох між павуками-вовками Rabidosa punctulata спостерігав у себе в саду Метью Персонс (Matthew Persons), професор біології та екології Університету Саскеханни. Детально задокументувавши те, що відбувається, він написав на основі своїх спостережень статтю, яка повинна незабаром з'явитися в Journal of Arachnology.
За словами Метью Персонса, одним лише догляданням справа не обмежувалася - членистоногі так втрьох і переходили до спарювання. Для самки тут немає ніяких незручностей: статеві органи у неї парні, якраз для кожного з двох самців. Для кавалера, який, так би мовити, приєднався, плюси теж очевидні: для нього це можливість залишити потомство, мінімізувавши шанси бути з'їденим.
Але і той, хто першим почав шлюбний ритуал, теж виграє від ситуації, що склалася: якщо у нього з'являється помічник, то весь тягар умиротворення самки можна розділити на двох, а то і зовсім перекласти подальше виконання ритуалу на «змінника». З іншого боку, павуків може помітити хижак, і тоді додатковий партнер може попрацювати дозорним, який вчасно помітить небезпеку - особливо, якщо інший захопиться ритуалом і перестане взагалі помічати що-небудь навколо себе. Нарешті, така співпраця позбавляє самців від з'ясування стосунків один з одним.
Однак, коли справа доходила до спарювання, проблем вже було не уникнути. Ті самці, яких спостерігав дослідник, намагалися перешкодити один одному ввести насіннєву рідину в статеві шляхи самки, самі помилково намагалися осіменити іншого самця, починали боротися, через що їм доводилося переривати спарювання і починати все заново. (Насіннєву рідину павуки-самці утримують в спеціальному органі на педипальпах - тобто на другій парі кінцівок, - і під час спарювання їм доводиться маніпулювати педипальпами, щоб насіннєва рідина потрапила в статеві шляхи самки.) Все це сильно затягувало процес: якщо зазвичай шлюбний ритуал у павуків-вовків триває від 25 хвилин до півтори години, то на побачення втрьох часу йшло вже набагато більше (одна павуча трійця витратила на спарювання цілих чотири години).
Багатогодинний шлюбний ритуал небезпечний, по-перше, тим, що група дуже довго сукупних павуків з великою ймовірністю приверне увагу хижака, а по-друге, сама самка може зголодніти і забути, чим вони тут всі, власне, займаються. Але, раз самці все-таки йдуть на побачення втрьох, значить, в деяких таких випадках плюси переважують ризик.
За матеріалами LceScience.