Речовина, що міститься в оливковій олії і в червоній вині, забороняє кишковим бактеріям шкодити кровоносним судинам.
Зберігати серце і судини здоровими можна, якщо тримати під контролем шлунково-кишкову мікрофлору - про це у своїй статті в Cell пишуть дослідники з Клівлендської клініки. Мікрофлора, як ми всі знаємо, допомагає перетравлювати їжу і тим самим активно втручається в метаболізм. Через продукти розщеплення різних речовин бактерії можуть впливати чи не на всі системи організму. Одна з молекул, з якими кишкові мікроби активно працюють, називається холін, його особливо багато в м'ясі і яйцях. Бактерії перетворюють його на триметиламін, який, потрапивши в печінку, зазнає подальших хімічних метаморфозів і в результаті з нього виходить триметиламіноксид. Він пов'язаний із серцево-судинними захворюваннями у людей, що вдалося побічно підтвердити в дослідах на тваринах, у яких він підвищував ризик атеросклерозу. Тобто виходить, що псування судин починається з бактерій, переробних холін з нашої їжі.
Стенлі Хейзен і його колеги виявили, що структурний аналог холіну під назвою DMB (3,3-диметил-1-бутанол), пригнічує роботу бактеріальних ферментів, які виробляють небезпечний триметиламін. Причому ефект був однаковий як з бактеріями, що живуть в мишах, так і з бактеріями, що живуть в людині. Якщо ж мишей тримали на кормі з високим вмістом холіну (і самі тварини при тому були схильні до атеросклерозу), але одночасно давали DMB, то ризик атеросклерозу у них зменшувався: рівень атерогенних сполук у крові падав, і бляшки на стінках судин не утворювалися.
DMB міститься в оливковій олії і в червоній вині, і сам по собі він цілком нешкідливий: миші, яким його давали в очищеному вигляді, через чотири місяці після цього почувалися нормально. Також слід зазначити, що DMB нешкідливий для кишкової мікрофлори, і взагалі він досить швидко розпадається і виводиться з організму. Загалом, він виглядає як ідеальний профілактичний засіб: приймайте DMB разом з їжею, і у вас будуть здорові судини. Однак немає гарантії, що мікроби, яких регулярно будуть їм обробляти, не знайдуть спосіб пристосуватися до ось такого нового «зовнішнього фактору» - триметиламін використовується деякими бактеріями як джерело енергії, і вони цілком зможуть знову навчитися отримувати його навіть у присутності інгібітора ферментів.
З іншого боку, невідомо, що буде при тривалому вживанні DMB. Самі автори роботи відзначають, що помітили деякі зміни у співвідношенні мікробних різновидів у кишечнику мишей, хоча такі зміни були вкрай незначні. Чи станеться те ж саме з людською мікрофлорою, і чи може це призвести до якихось побічних ефектів, стане ясно тільки після нових експериментів.