Щоб ефективно боротися з інфекцією, шкірним імунним клітинам потрібна сіль.
Сіль вважається не дуже корисним продуктом: зловживання нею пов'язане з підвищеним кров'яним тиском, серцево-судинними захворюваннями і, за деякими даними, навіть з аутоімунними розладами. Так, минулого року в Nature вийшло відразу три статті, в яких описувався вплив солі на імунітет: виявилося, що її надлишок у харчовому раціоні може бути пов'язаний з розсіяним склерозом.
Однак у новій статті, опублікованій в Cell Metabolism великою дослідницькою групою з Університету Вандербільта і Університету Ерлангена - Нюрнберга, йдеться про те, що сіль для імунної системи якраз корисна. Відомо, що, коли ми їмо занадто багато солі, вона запасається в сполучній тканині шкіри. Однак Єнс Тітце (Jens Titze) і його колеги помітили, що у мишей сіль накопичується в шкірі навіть у тому випадку, якщо тварин тримати на низькосольовій дієті. З іншого боку, шкіра - перший рубіж оборони проти інфекцій, і тому в ній міститься багато імунних клітин. Виникає питання, чи не потрібна сіль для ефективної роботи кожного імунітету?
Одними з перших у бій з патогенами вступають так звані макрофаги, які в буквальному сенсі поїдають мікробів, що вторглися. Щоб перевірити свою гіпотезу, дослідники вирощували мишачих макрофагів у живильному середовищі з різними концентраціями хлориду натрію, чи то пак звичайної солі. Виявилося, що при концентрації солі, рівної тій, яка є в шкірі у мишей, макрофаги активніше виділяли молекули, що вбивають патогенів. Коли до імунних клітин підсаджували бактерії кишкової палички Escherichia coli або збудників лейшманіозу Leishmania major, то через добу «підсолені» макрофаги залишали менше половини і E. coli, і L. major - порівняно з макрофагами, яким солі не давали.
Експериментами на клітинній культурі справа не обмежилася. Дослідники тримали мишей або на солоному, або на низькосольовому раціоні протягом двох тижнів, після чого гризунів заражали лейшманіозом, вводячи збудника хвороби в шкіру на подушечках лап. Протягом наступних двадцяти днів інфекція в обох групах тварин розвивалася однаково, але потім загоєння запалених місць і в'язв у мишей, що сиділи на сольовій їжі, йшло швидше, і концентрація паразита у них виявлялася меншою.
Більш того, виявилося, що і у людей концентрація шкірної солі зростає в тих ділянках шкіри, де є загроза бактеріального вторгнення. Тобто і для нашої імунної системи сіль, мабуть, має серйозне значення. Ймовірно, в дуже давні часи, коли ще не було антибіотиків, соляна активація захисних систем організму відігравала найважливішу роль. Однак негативні ефекти від надлишку солі поки ніхто не відміняв, так що налягати на солоне в надії допомогти імунітету все ж не варто. Отримані результати, швидше, говорять про те, що ніколи не потрібно називати якусь натуральну речовину абсолютно шкідливою або абсолютно корисною - просто тому, що ми ще багато не знаємо про власний організм. Та й корисність і шкідливість залежать від кількості, і у випадку з тією ж сіллю її надлишок, як було сказано на самому початку, здатний привести до імунних неполадок. З іншого боку, нам ніщо не заважає локально підвищувати рівень солі там, де це потрібно, і цілком можливо, що в майбутньому з'явиться щось на зразок соляних пластирів або ранозажуючих гелів з сіллю, які будуть грати роль простих і дешевих імуностимуляторів.
Підготовлено за матеріалами ScienceNOW.