Сила укусу тираннозавра дорівнювала вазі кількох легкових автомобілів.
Один з найвідоміших динозаврів - тираннозавр, або, якщо назвати його повним ім'ям і латиною, Tyrannosaurus rex. Перше, на що ми волею-неволею дивимося у нього - це на його величезні зубасті щелепи. Зуби тираннозавра сягали 18 см (а з коренем - понад 30 см) - ні до, ні після на Землі не з'являлося хижаків із зубами такого розміру.
Деякі зуби у тираннозавра були побільше, деякі поменше, але абсолютно зрозуміло, що тираннозаврові щелепи були виключно грізною зброєю і розвивали неабияку силу. А ось яку саме силу? Чи можна зараз точно визначити, наскільки сильно він стискав щелепи і наскільки сильно його зуби тиснули на плоть жертви?
Кілька років тому дослідники з Ліверпульського університету за допомогою тривимірної моделі черепа тираннозавра спробували оцінити силу його укусу, але тоді розкид значень виявився занадто великим - від 35 000 до 57 000 ньютон. Поль Жиньяк (Paul M. Gignac) з Університету штату Оклахома і Грегорі Еріксон (Gregory M. Erickson) з Університету штату Флорида спробували уточнити цю величину.
Нову модель створювали за даними комп'ютерної томографії, спираючись на будову черепа і щелеп найближчих сучасних родичів динозаврів - алігаторів, крокодилів і птахів. Спочатку метод «віртуального черепа» випробували на міссісіпському алігаторі, і виявилося, що сила укусу, розрахована на віртуальній моделі, цілком відповідає експериментальним даним. Після цього приступили вже до тираннозавра.
У статті Scientific Reports говориться, що в середньому сила укусу T. rex становила 34 522 ньютонів, що еквівалентно вазі трьох мікролітражних автомобілів. (Зрозуміло, різні зуби розвивали різний тиск, крім того сила щелеп варіювала залежно від віку ящера.) За словами авторів роботи, своєю міццю тираннозаври були зобов'язані не тільки власним розмірам, а й особливою структурою зубів - великих, конічних і дуже глибоко вкорінених у щелепах.
Тираннозаври легко крошили кістки; з нині живих хижаків на таке здатні тільки гієни і вовки, у яких, втім, саме для дроблення кісток є спеціальні зуби. З іншого боку, ті, на кого тираннозаври полювали, часом виглядали як живі танки, а у деяких ящерів, таких, як гадрозаври, кістки були сильно мінералізованими і досить міцними, так що тираннозаври, ймовірно, докладали чимало зусиль, щоб вбити і розділяти свою здобич - не дарма ж їх зуби змінювалися кожні два роки.
За матеріалами LceScience.