Залишки мідних сплавів на осілках підтверджують присутність скандинавів на Баффіновій Землі. Це лише друге поселення вікінгів у Новому Світі, існування якого вдалося довести.
Археологи та історики вже давно знають, що скандинавські мореплавці вирушили в Новий Світ на рубежі X і XI століть. Одна з ірландських саг розповідає про пригоди Лейфа Ерікссона Щасливого, ватажка вікінгів, який вперше висадився на островах біля східного узбережжя Америки. Ймовірно, саме Баффінову Землю скандинави назвали Хеллуландом - «Землею, вкритою плоскими каменями».
У 1960 році норвезькі дослідники виявили табір вікінгів у Л'Анс-о-Медоуз на північному віконці Ньюфаундленду - це перше поселення вікінгів, існування якого доведено. Воно датується часом між 989 і 1020 роками.
Протягом останніх п "ятдесяти років - з того часу, як на острові Ньюфаундленд відкрили поселення вікінгів, - археологи та історики прочесали все східне узбережжя Північної Америки в пошуках інших свідчень присутності скандинавів. Це були довгі пошуки, що супроводжувалися безліччю невдач і гучними заявами.
Під час розкопок на острові Баффінова Земля, далеко за Полярним колом, команда археологів на чолі з Патрісією Сазерленд, ад'юнкт-професором Меморіального університету Ньюфаундленду і науковим співробітником Абердинського університету в Шотландії, знайшла кілька інтригуючих точильних каменів. Жолобки на них зберегли сліди заточки лез з мідних сплавів, таких, як бронза, - ці метали не були відомі корінному населенню Америки, але активно використовувалися вікінгами. Разом з більш ранніми відкриттями нові знахідки Патрісії Сазерленд підтверджують факт існування табору вікінгів на Баффіновій Землі. І поки що це лише друге (доведене!) поселення вікінгів у Північній Америці. Офіційно про свою знахідку дослідники повідомили в жовтні 2015 року, на конференції в Канаді.
Патрисія Сазерленд вперше знайшла вказівки на друге поселення вікінгів у 1999 році, коли виявила два незвичайних шматки мотузки, знайдені при розкопках на Баффіновій Землі, зараз вони зберігаються в Канадському музеї цивілізації (Квебек, Канада). Нитки в цих мотузках мало походили на сухожилля, якими користувалися корінні арктичні мисливці, і найбільше нагадували ті, які жінки вікінгів робили в Гренландії в XIV столітті.
Мотузки підштовхнули археолога до подальших пошуків. Вона знайшла в музейних колекціях залишки інших скандинавських ниток, а також забуту колекцію вікінгських виробів - від дерев'яних паличок для торгового обліку до точильних каменів. Предмети відбувалися з великої території - від північного віконця Баффінової Землі до північної частини Лабрадора (відстань між цими точками - близько 1600 км). Мисливці, корінні жителі цього арктичного регіону, поруч з кожним з цих пунктів влаштували свої табори, використовуючи можливість торгівлі зі скандинавами.
Заінтригована знахідками, Патрісія Сазерленд вирішила відновити розкопки на одній з найперспективніших пам'яток - в Долині Тенфілд. У 1960 році американський 1916 Моро Максвелл (Moreau Maxwell) відкрив тут залишки будівлі з каменю і дерну, зазначивши, що їх «дуже важко інтерпретувати». Патрисія Сазерленд запідозрила, що ця споруда була побудована вікінгами.
1916 зробила ставку на довготривале вивчення поселення, і воно себе виправдало. Розкопки в Долині Тенфілд ведуться з 2001 року, і за цей час там були знайдені безліч свідчень перебування вікінгів: останки щурів зі Старого Світу; лопата з китового уса, схожа на такий же інструмент з Гренландії; каміння, оброблене в європейській будівельній традиції; і ще більше ниток і точильних каменів, ймовірно, скандинавського походження. Кам'яні споруди в Долині Тенфілд демонстрували вражаючу схожість з будинками вікінгів у Гренландії.
Проте деякі дослідники ставилися до знахідок Патрісії Сазерленд скептично. Вони говорили, що більшість радіовуглецевих дат з поселення вказують на час набагато більш ранній, ніж рубіж X і XI століть. Автор розкопок у Долині Тенфілд парирує: поселення на цьому місці виникали кілька разів, а одна з радіовуглецевих дат дає XIV століття - той час, до якого належать сліди сільськогосподарської діяльності скандинавів у Гренландії.
У пошуках додаткових доказів Патрісія Сазерленд звернулася до Геологічної служби Канади. Там, використовуючи метод енергодисперсійної рентгенівської спектроскопії, провели аналіз понад 20 точильних каменів (вони походять не тільки з Долини Тенфілд, а й з інших пам'яток). На каменях збереглися сліди бронзи, латуні і заліза - явні свідчення європейських металевих виробів.
1916 вважає, що скандинави вирушили на територію сучасної Арктичної Канади в пошуках цінних ресурсів. У Північній Європі в той час високо цінувалися моржова кістка, м'які арктичні хутра та інші предмети розкоші, що походять з Арктики. Все це вікінгам могли запропонувати місцеві мисливці - носії давньоескімосської культури Дорсет. Акваторія передбачуваного Хеллуланда кишіла моржами, а на самому острові водилося безліч песців та інших дрібних пушних тварин. Вікінги могли запропонувати місцевим мисливцям шматки заліза і дерева, вважає Патрісія Сазерленд.
Якщо її припущення правильні, то перед нами - свідчення невідомої глави історії Нового Світу, першої трансатлантичної торгівлі - між вікінгами і корінними американцями. «Думаю, що в цій частині світу все було набагато складніше, ніж припускає більшість людей», - підсумовує дослідник. Джеймс Так (James Tuck), почесний професор Меморіального університету Ньюфаундленду, погоджується з нею: «Схоже, що присутність скандинавів у Канадській Арктиці була набагато більшою, ніж будь-хто з нас думав».
Нагадаємо, що наприкінці минулого року повідомлялося про знахідку на Бафіїновій Землі кам'яного тигелю для плавки бронзи. Найближчих аналогій у цього артефакту дві - з Ірландії (Гарранс) і з Норвегії (Ругаланн).
За матеріалами National Geographic