Розсміємося ми у відповідь на жарт або ж просто посміхнемося, багато в чому залежить від серотонінових генів, які дісталися нам від батьків.
Чому на один і той же жарт хтось ледь посміхнеться, а хтось почне реготати до впаду? Звичайно, тут багато залежить від особистого смаку і культури, але не тільки - на думку дослідників з Північно-Західного університету, у деяких людей є свої генетичні особливості, що роблять їх сильно смішними.
Відомо, що наші емоції і настрій багато в чому залежать від рівня нейромедіатора серотоніну - наприклад, хронічна нестача серотоніну може призвести до постійної тривожності і депресії (від яких рукою подати до зловживання різними «речовинами»). Рівень серотоніну контролює ген 5-HTTLPR, у якого є довгий і короткий різновиди. Свого часу було показано, що саме короткий варіант 5-HTTLPR можна знайти у людей, схильних до похмурих думок і депресивних станів.
Однак, як з'ясували Клаудія Хаасе (Claudia M. Haase) і її колеги, короткий 5-HTTLPR пов'язаний ще й з підвищеною смішністю. Вони поставили кілька дослідів, показуючи людям різного віку смішне відео; крім того, в одному з експериментів літні пари повинні були обговорити труднощі власного шлюбу. Все це фіксували на камеру, після чого вираз облич оцінювали за допомогою спеціальної системи, що дозволяє відрізнити натуральні позитивні емоції від роблених, коли людина сміється або посміхається з ввічливості або, наприклад, щоб приховати негативні емоції. (Зокрема, однією з надійних ознак справжньої посмішки вважаються «гусячі лапки» навколо очей.) Потім емоції зіставляли з даними по гену 5-HTTLPR.
Як пишуть автори роботи в журналі Emotion, володарі короткого варіанту сміялися і посміхалися з більшою готовністю, ніж ті, у кого 5-HTTLPR був довгим. Тобто смішність дійсно частково залежить від генів. Однак більш цікаво тут інше: виявляється, один і той же ген може впливати і на позитивні, і на негативні емоції.
Для самих дослідників отримані результати не були таким вже сюрпризом. Хоча, як ми сказали вище, спочатку короткий варіант 5-HTTLPRR вважався підсилювачем депресії, потім стали з'являтися роботи, в яких говорилося, що і позитивні емоції не обходяться без укороченого варіанту того ж гена. За словами Клаудії Хаасе, короткий 5-HTTLPR не можна вважати ні «веселим», ні «сумним» - він лише посилює емоційну відповідь на ті чи інші обставини: якщо все добре, він допоможе людині радіти, якщо погано - навпаки, кине в депресію. Що ж до тих, кому дістався довгий 5-HTTLPR, то вони просто менш емоційно все сприймають, і їх переживання, будь то радісні або не дуже, позбавлені генетичного «підсилювача», залишаються досить помірними. Невідомо, що краще; але, принаймні, якщо вас здолала депресія, варто подумати про те, що насправді все, можливо, не так вже й погано, просто вам не пощастило з геном, керуючим серотоніном.