У ссавців дитинчата «входять у суспільство» за допомогою соціальних зв'язків своїх мам.
Багато тварин живуть складними соціальними групами: зграями, колоніями, сімейними кланами тощо. Тут, звичайно, в першу чергу згадуєш громадських комах, бджіл з мурахами і термітами і людиноподібних мавп, проте потім на думку приходять і вовчі зграї, і косяки риб, і спільноти сурикатів, і т. д.
Звичайно, у якихось видів правила соціального життя простіше, у якихось складніше, а деякі формують справжню соціальну мережу, де у кожного індивідуума є свої особливості в тому, як він спілкується з іншими. Правила гуртожитку надзвичайно сильно впливають на життя популяції та виду в цілому: від внутрішньогрупового політесу залежать і успіх у розмноженні, і поширення інфекційних хвороб, і ще багато іншого. Так що немає нічого дивного в тому, що біологи активно досліджують як прості, так і складні форми соціальної організації. Однак велика частина досліджень, присвячених тваринній «соціалці», лише описують вже сформовані соціальні мережі. І тут, зрозуміло, саме собою виникає питання: а як такі мережі формуються?
Щоб його вирішити, потрібно зрозуміти, що в соціальному плані відбувається з індивідуумом з моменту появи його на світ і до смерті. Найбільший інтерес тут, напевно, викликає самий початковий етап - те, як зростаючий дитинча включається в суспільне життя. Якщо взяти, наприклад, людину, то вона соціалізується в кілька етапів: у дитинстві він бачить здебільшого батьків і родичів - бабусь, дідусів, тіти і дядька, ну ще знайомих батьків, які приходять в гості. З ними дитина досить довго вчиться взаємодіяти і спілкуватися, а потім в її житті настає дитячий садок, школа, інститут/університет з роботою, і навколишній соціум розсувається до неймовірних розмірів, він вже не обмежується якимось локальним колом родичів-знайомих. А що у тварин?
Зоологи з Пенсільванського університету, створюючи віртуальну модель соціальних зв'язків, виходили з простого припущення, що у дитинча всякий такий зв'язок виникає або з материнського оточення, або сам по собі. Іншими словами, з'являючись у спільноті, звіриш або включається в знайомства матері, або налагоджує взаємини з оточуючими, з самого початку керуючись якимись іншими ознаками - наприклад, спільними інтересами. В обох випадках соціальна мережа буде по-різному розвиватися: якщо все починається з материнських зв'язків, то в підсумку спільнота виявиться кластеризованою, в ній з'являться своєрідні «клуби», у деяких особин зв'язків буде багато, у деяких мало. Якщо ж все інакше і материнська соціальна мережа не служить зразком, то щільність зв'язків буде більш-менш рівномірною, і «клуби» - або, якщо завгодно, «банди» - будуть не такими вираженими.
Коли отримані моделі порівняли з соціальним пристроєм реальних тварин (для порівняння використовували плямистих гієн, даманів, короткохвостих сцинків і дельфінів афалін), то виявилося, що в реальності працює «материнський» механізм - тобто маленькі дамани, дельфіни і т. д. успадковують соціальну мережу від матері.
За великим рахунком, для нас тут немає нічого дивного - адже ми теж воліємо знайомитися з друзями друзів, з тими, кого хтось із нашого кола вже знає. Детально про передачу соціальної структури по материнській лінії можна дізнатися зі статті, опублікованої в Nature Communications. З отриманих результатів можна зробити кілька цікавих наслідків - наприклад, що статус передається від старшого покоління до молодшого за допомогою ось таких соціальних механізмів.
За однією з гіпотез, положення в групі може успадковуватися генетично, однак, мабуть, гени тут залучати нема чого - материнські «зв'язки», сприйняті дитинцем, забезпечують йому те ж положення в ієрархії, що і його матері. (Тут знову ж таки важко не спокуситися аналогіями з людським суспільством.)
Автори роботи підкреслюють, що така передача соціального капіталу може відбуватися тільки тоді, коли мати грає велику роль у житті дитинча - тому така модель, очевидно, в першу чергу працює якраз у ссавців.
З іншого боку, у різних видів звірів тут можуть бути задіяні різні механізми, завдяки яким дитинча переймає від матері «корисні знайомства». Наприклад, у мавп члени групи пропонують свої послуги в якості няньки взамін на грумінг (тобто взамін на косметичні послуги з догляду за вовною і шкірою), і самка може або приймати такі пропозиції, або відкидати.
В інших випадках все відбувається менш хитромудро: дитинча просто спостерігає, з ким спілкується мати, поки він росте поруч з нею. Нові дані, ймовірно, стануть у нагоді тим, хто вивчає історію людського суспільства: не виключено, що і наш соціум з усіма його соціальними мережами, як реальними, так і віртуальними, виник на зорі еволюції Homo sapiens під чуйним материнським керівництвом.