Звукові октави чують тільки ті, хто виріс у європейській музичній традиції.
Музику часто називають універсальною мовою - в тому сенсі, що вона зрозуміла кожному, що хорошу пісню полюблять всі: білі і небілі, азіати і європейці, сіверяни і жителі півдня. З одного боку, ми дійсно знаємо музичні твори, які займають верхні рядки хіт-парадів в різних країнах. З іншого боку, ці музичні твори зроблені в рамках європейської музичної традиції, яку ми чуємо в буквальному сенсі з самого народження. Виникає підозра, що ніякого міжкультурного спілкування мовою музики насправді немає, тому що люди різних країн належать до однієї музичної культури - яку вони сприймають разом із саундтреками до кіно, поп-піснями або, якщо завгодно, творами європейських композиторів останніх 300-400 років.
Але щоб зрозуміти, чи дійсно музичне сприйняття залежить від культури, потрібно знайти таких людей, які б взагалі не були порушені звуками європейської музики. У світі складно знайти місця, де вона б зовсім не звучала, або, принаймні, звучала б досить рідко. Складно, але можна: одне з таких місць - амазонські ліси, де живуть індіанці чимани.
Люди чимани взагалі частий об'єкт наукового інтересу - до них (а також до деяких африканських племен) часто йдуть, коли виникає необхідність порівняти сучасну цивілізовану людину з кимось зовсім іншим. Чимани, чия чисельність становить всього 12 000 осіб, живуть збиранням, займаються землеробством в долинах Болівії і майже не знайомі з європейською музикою. Свої музичні традиції у них при цьому є, вони співають і грають на власних інструментах, але завжди поодинці і ніколи в ансамблях.
Кілька років тому до чімани вирушила експедиція зі співробітників Массачусетського технологічного інституту і ряду інших наукових центрів: дослідники хотіли порівняти, як чимани сприймають дисонанси, консонанси, ритм та інші речі, які складають музику. Два роки тому ми писали про те, що вийшло з консонансами і дисонансами - виявилося, що любов або нелюбов до тих чи інших співзвучництв дійсно залежить від того, чи багато людина чула у своєму житті європейської музики.
Нещодавно в Current Biology вийшла ще одна робота на тому ж матеріалі з індіанцями чімане, в якій мова йде про сприйняття висоти звуків. В експерименті слухачам - чімані або жителям Нью-Йорка або Бостона - давали послухати дві-три ноти, наприклад, «ля-до-ля», а потім напіти їх. Хтось відразу запитає, в якій октаві були «ля» і «до», і в цьому-то і був весь сенс: ми звикли, що звукоряд організований октавами, що після кожного «до-ре-мі-фа-сіль-ля-сі» слідує нова «до», яка на певну величину вище колишньої «до». У кожній октаві частота звуку подвоюється, так що є «ля» в 27.5 герц, в 55 герц, в 110, в 220 і т. д., але притому ми відчуваємо схожість всіх «ля» різних октав. І якщо попросити когось напіти занадто високу «ля», яка виходить за межі його вокальних можливостей, то людина уріже частоту звуку так, щоб можна було пропіти «ля», тільки нижче октавою-двома.
Але виявилося, що для чимани ніякої «октавності» у звуках немає. Якщо їх просили відтворити дуже високі або дуже низькі «ля-до-ля», то інтервал всередині цієї послідовності (тобто між першим звуком і другим і між другим і третім) чімани виконували правильно, але сама послідовність зсувалася як завгодно. Тобто організація музичних звуків по октавах не є щось вроджене, і ми отримуємо уявлення про октавів тільки тому, що ростемо у відповідній музичній традиції.
З іншого боку, у сприйнятті звуків є і дещо спільне: чимани так само, як і ми, перестають відчувати різницю у висотах вище 4000 герц. Тут мова йде саме про різницю в звуках: людське вухо здатне чути звуки частотою до 20 000 герц, але, скажімо, різницю між 5000 Гц і 6000 Гц людина вже не ловить. Чимани тут не відрізняються від людей, які виросли на європейській музичній традиції, так що причина тут криється, швидше за все, в біологічних особливостях нейронів, що передають звукові сигнали з вуха в мозок.