Антихолестеринові препарати пригнічують роботу гена, який стимулює зростання і метастазування цілого ряду злоякісних пухлин.
Злоякісні пухлини часто небезпечні навіть не самі по собі, але через метастази. Від первинної пухлини, яка виникла з нуля, ще можна позбутися, але якщо вона почала розсилати свої клітини по тілу, то справи стають дійсно погані. Тому величезну кількість зусиль кинуто на те, щоб зрозуміти, що саме змушує ракові клітини відправлятися в подорож по тілу і що може цьому перешкодити.
Співробітники берлінської клініки «Шаріте» і Центру молекулярної медицини Макса Дельбрюка вивчали метастазні клітини колоректального раку, або раку товстого кишечника. Відомо, що в таких клітинах активується ген MACC1, який так і розшифровується - metastasis-associated in colon cancer 1, тобто ген, пов'язаний з метастазуванням колоректального раку. Коли в ракових клітинах прокидається MACC1, вони починають ділитися ще активніше, ніж раніше, у них підвищується схильність до подорожей і посилюється здатність проникати в інші тканини. MACC1 вважається головним стимулятором (або одним з головних) зростання і метстазування пухлини, причому не тільки пухлини товстого кишечника, але і багатьох інших, включаючи пухлини грудей, печінки і шлунка. І було б великою удачею знайти засіб, який пригнічував би активність гена MACC1.
У статті Clinical and Translational Medicine говориться, що таким засобом можуть бути статини - препарати, що знижують рівень холестерину в крові. В експериментах на ракових клітинах і хворих мишах тестували кілька видів статинів, і всі вони придушували активність MACC1, хоча і в різній мірі. Мишей модифікували, щоб MACC1 працював сильніше звичайного, і такі тварини були більш схильні до пухлин, а їх пухлини - до метастазів; але коли їм давали статини, пухлини майже переставали з'являтися, а ті, що з'явилися, переставали метастазувати. Причому тут не потрібно якихось кінських доз - в перерахунку на мишачі розміри, мишам давали стільки ж статинів, скільки зазвичай приймають люди.
Отримані результати узгоджуються з даними клінічних спостережень: у тих, хто приймає статини, рак трапляється рідше. Тим не менш, автори роботи застерігають тих, хто готовий прямо зараз почати їсти статини, щоб захиститися від раку:все-таки це не зовсім нешкідливі препарати, і тут потрібно зрозуміти, чи є у них безпечні профілактичні дози.
Це не перша робота, в якій йдеться про зв'язок злоякісних пухлин і холестерину. Так, менше місяця тому ми писали про те, що придушення синтезу холестерину за допомогою статинів не дає метастазувати клітинам тричі негативного раку грудей, а минулої весни в Cell Reports була опублікована стаття, в якій говорилося, що статини гальмують зростання лицьових пухлин у тасманійських дияволів.