Вперше розроблено тест, за допомогою якого можна передбачити виникнення хвороби Альцгеймера у людини до того, як у неї почнуть проявлятися симптоми цієї хвороби.
Тест дозволяє виявити десять речовин у крові, які асоціюються з хворобою Альцгеймера, і за ними, вірніше, за їх нестачею, можна зробити висновок про розвиток захворювання за 2-3 роки до прояву симптомів.
Зараз у світі 36 млн людей живуть з хворобою Альцгеймера - нейродегенеративним захворюванням, що має серед симптомів втрату короткочасної і довгострокової пам'яті. На молекулярному рівні ця хвороба характеризується аномальним наростанням кількості амілоїдів (специфічних білково-полісахаридних комплексів) і тау-білків (білків, що взаємодіють з мікротрубочками в клітинах), які починають руйнувати нейрони в мозку. На даний момент існує кілька аналізів крові, що дозволяють діагностувати хворобу, проте досі жоден з них не був здатним передбачити її появу.
Колаборація вчених з університету Джорджтауна (Вашингтон), Медичної школи в Гарварді (Кембридж) та інших наукових центрів протягом 5 років вели спостереження за 525 людьми у віці від 70 років і старше. На початку дослідження ніхто з випробовуваних не мав жодних розумових порушень. Щороку вчені проводили детальне когнітивне обстеження випробовуваних, а так само робили аналізи крові. За цей період у 28 осіб почала розвиватися хвороба Альцгеймера або інші когнітивні розлади, що ведуть зрештою до появи хвороби.
Аналізи крові випробовуваних показали, що є 10 метаболітів, якими збіднена кров людей з когнітивними розладами порівняно з кров'ю здорових випробовуваних. У наступних дослідах було показано, що за цими метаболітами можна передбачити появу хвороби Альцгеймера у людини протягом наступних трьох років з точністю 96%.
Десять знайдених метаболітів відіграють ключову роль в обслуговуванні клітинної мембрани, підтримці енергозберігаючих процесів в клітці і в цілому життєздатності нейронів. Мабуть, зниження кількості цих речовин якраз і пов'язане з початком руйнування популяцій нейронів у мозку.
Для того щоб упевнитися, що тест дійсно працює, його ще потрібно перевірити на великій вибірці людей, проте в разі успіху він стане дуже дешевим і швидким способом передбачення хвороби Альцгеймера. Крім того, автори дослідження вважають, що такий тест, можливо, в змозі передбачати появу хвороби і набагато раніше, ніж за 2-3 роки. Справа в тому, що подібні метаболітичні зміни можуть починатися і на 20-30 років раніше появи симптомів, і в такому випадку виникає реальний шанс повністю передбачити появу хвороби у людини.
Дослідники планують підняти пласт вже зроблених робіт з інших дементичних захворювань (захворювань, пов'язаних з деградацією когнітивних здібностей людини), в яких також робилися аналізи крові, і перевірити, чи можливо дійсно відстежити метаболітичні зміни так рано.
Також вчені зробили повний аналіз геному випробовуваних, які брали участь у дослідженні. Отримані дані ще тільки очікують своєї публікації, проте вже зараз ясно - зміни в геномі при хворобі Альцгеймара навіть більш значні! Зміни в геномі і в метаболізмі, очевидно, пов'язані між собою, тому зараз стоїть завдання звести ці дані разом, щоб мати всебічну картину патологій, що лежать в основі захворювання. На даний момент вже відомі функції генів, в яких відбуваються зміни, а тому вони можуть стати мішенню для майбутніх ліків.
Але якщо зараз такі ліки ще недоступні, чи буде комусь потрібен цей тест
? Людям важливо бути поінформованими про свій стан здоров'я і про здоров'я своїх близьких. Також це матиме значення у вирішенні фінансових і правових питань, наприклад, у страхуванні.
Немає сумнівів, що тест виявиться затребуваним, коли будуть розроблені ліки, що запобігають масовій загибелі нейронів. Однак сам по собі тест важливий і для розробки цих ліків. Так, вже цього року починаються три важливих дослідження, пов'язані з розробкою ліків проти хвороби Альцгеймера.
Одне з них буде перевіряти антиамілоїдні лікарські засоби на здорових людях, що мають в геномі рідкісну мутацію, яка створює ризик раннього розвитку хвороби Альцгеймера, у віці до 45 років. Інше дослідження спробує використовувати недавно синтезовану речовину, яка при у віданні в організм накопичується в найєрофібрилярних тау-клубках. Це дозволить простежити накопичення і поведінку цих тау-клубків у живому мозку. Третє дослідження буде присвячене спробі з'ясувати, чи можуть анти-амілоїдні ліки запобігти появі хвороби Альцгеймера у літніх людей, які ще не мають проблем з пам'яттю, але вже мають такі амілоїдні накопичення в нейронах.
За матеріалами OneScientist