Своєю морозостійкістю якутські корови зобов'язані афро-азіатським корінням, а також однієї унікальної мутації, якої немає більше ні в яких інших корів.
Корови, які живуть в Якутії, здатні переносити найжорстокіші морози - до -70 ° С і нижче. Очевидно, за довгі роки життя на Півночі у корів з'явилися якісь генетичні мутації, які зробили їх морозостійкими. Однак досі повна еволюційна історія якутських корів невідома.
Співробітники Інституту Цитології і Генетики Сибірського відділення (ІЦВС) РАН разом з колегами з Лондонського університету та інших наукових центрів спробували зрозуміти, як ці корови пристосувалися до півночі. Їхні гени кажуть, що якутська худоба відокремилася від загального предка європейських порід приблизно 5000 років тому. Це дозволяє зробити висновок, що адаптація до екстремально холодних умов сформувалася за рахунок власного генофонду якутської худоби - гени європейських порід тут не брали участі. Водночас було виявлено, що в геномі якутських корів є багато особливостей, властивих породам з Африки та Азії.
Швидше за все, африканські та азіатські сліди колись були і біля європейських порід, але потім зникли - очевидно, внаслідок селекції м'ясних і молочних порід. Тобто ті африканські та азіатські генетичні залишки, які залишилися у якутських корів, виявилися несумісними з підвищеною продуктивністю м'яса або молока. Однак саме афро-азіатські сліди в ДНК згодом допомогли якутським коровам пристосуватися до холодів. Це не означає, що африканські та азіатські породи корів з далекого минулого були холодостійкими - просто в їх ДНК були ділянки, які могли змінюватися так, щоб зробити наступні покоління корів морозостійкими.
У якутських корів виявилася також унікальна мутація, якої ні в яких інших порід більше немає. Зате та ж мутація є як мінімум у 16 інших видів ссавців, які або звичні до сильних холодів, впадають на зиму в сплячку, або живуть у воді і глибоко пірнають. У статті в Molecular Biology and Evolution сказано, що це мутація в гені NRAP. Він впливає на роботу серця; деякі мутації в NRAP призводять до кардіоміопатій. Але та мутація, яка є у холодостійких звірів, і у якутських корів в тому числі, очевидно, виявилася, досить корисною ймовірно, їх мутантний NRAP допомагає серцю ефективніше перекачувати кров, тим самим захищаючи тіло від переохолодження. Інші генетичні адаптації до холоду у корів ще належить детально охарактеризувати; у перспективі ці дані допоможуть селекціонерам вивести нові холодостійкі породи худоби.
За матеріалами прес-служби ІЦиГ СО РАН.