Рукокрилі кровососи воліють харчуватися свинячою кров'ю - можливо, через те, що на свинях простіше годуватися.
Вампіри існують - тільки якщо ми говоримо не про живих мерців, спраглих крові, а про особливу групу кажанів. Їх всього три види: звичайний вампір, або десмод, білокрилий вампір і мохноногий вампір, що живуть в Центральній і Південній Америці від Мексики до північної Аргентини. Вони харчуються кров'ю звірів і птахів, однак чию саме кров пити, їм зовсім не все одно.
З'ясувати це було не так просто: через особливості харчування десмодові кажани не залишають після себе ні кісток жертви, ні будь-яких недопереварених залишків їжі. Тож зоологам з бразильського Національного інституту досліджень Амазонії не залишалося нічого іншого, окрім як звернутися до ДНК-аналізу. Близько півтора місяця дослідники збирали фекалії вампірів по різних селах навколо Амазонки, в районі проживання вампіра звичайного. Більш ніж в 60% зразків ДНК була куряча, в 30% - свиняча. Однак тут автори роботи роблять важливу обмовку: свиней у тій місцевості, де живуть кажани, набагато менше, ніж курей. І якщо співвіднести доступність тих та інших із зустрічністю ДНК у фекаліях десмодів, то виявиться, що вампіри кусають свиней у сім разів охочіше. Можливо, це пов'язано з тим, що слина кажанів більш ефетивно розріджує кров ссавців, ніж птахів, а також з тим, що у свинячій крові вище концентрація червоних кров'яних клітин.
Ну а як же дикі звірі - невже вони не складають конкуренції сільським свиням? Виявляється, ні: в фекаліях вампірів, зібраних вже не в селах, а на території дикого лісу, була ДНК все тих же домашніх тварин. Ймовірно, на них пити кров настільки простіше, що кажани взагалі забули про дику здобич. Результати досліджень опубліковані в Journal of Mammalogy. Рукокрилі вампіри можуть бути досить небезпечні, проте справа тут не в тому, що вони п'ють кров, а в тому, що вони служать переносниками багатьох хвороб, в тому числі і сказу. Можливо, знаючи їхні харчові звички, людина зможе надійніше захистити і своє господарство, і себе самого від небезпечного вірусу.
Підготовлено за матеріалами Science.