Якість сну поліпшується завдяки нейронам, від яких залежить «передсонна» поведінка.
Стрес не дає заснути, і багато хто намагається впоратися з цим за допомогою медикаментів, які не завжди безпечні для здоров'я. Співробітники Мічиганського університету пишуть в Current Biology що є і інший спосіб укласти себе спати, більш безпечний і, можливо, більш ефективний.
Готуючись до сну, ми виконуємо серію дій: розстеляємо ліжко, чистимо зуби, ставимо будильник тощо. Цей ритуал повторюється день у день, і, як вважається, допомагає мозку заспокоїтися і налаштуватися на сон. Однак досі ніхто не показував безпосередньо, що є причинно-наслідковий зв'язок між «передсонним» ритуалом і якістю сну.
Тим часом тварини теж поводяться певним чином перед сном - достатньо поспостерігати за собакою або кішкою, як вони крутяться на місці, витоптуючи ямку в м'якій підстилці або на дивані, вилизуються і перебирають різні пози, перш ніж заснути. Дослідники вирішили поспостерігати за мишами, які готуються відійти до сну, причому поспостерігати не тільки за поведінкою самих мишей, але і за активністю нейронів мозку. У гіпоталамусі вдалося знайти нейрони, які стають активними саме під час «передсонного» ритуалу. Гіпоталамус - невеликий центр у мозку, від якого залежить почуття голоду, почуття спраги, обмін речовин, температура тіла і багато іншого, включаючи те, як мозок спить.
Якщо мишам, які хочуть поспати, не давати робити собі гніздо, миші будуть довго засипати і погано спати. А якщо придушити активність тих самих нейронів у гіпоталамусі, то миші перестануть виконувати звичайний «передсонний» ритуал, і також почнуть довго засипати і погано спати. Тобто ці нейрони, керуючи «передсонною» поведінкою, допомагають заснути. Звідси можна зробити висновок, що нехтувати вечірньою рутиною не слід, як би не було лінь йти у ванну і робити що належить. Тут варто подумати про нові, більш ефективні медикаменти, які будуть цілеспрямовано діяти саме на нейрони «передсонної» поведінки - не виключено, що вони виявляться більш безпечними, ніж звичайні заспокійливі і снодійні.