Міністр науки Великобританії Ян Пірсон повідомив, що його країна має намір змінити свою позицію щодо космічної діяльності.
Мова йде як взагалі про космічну діяльність, так і про пілотовані польоти. "Настав час переосмислити рішення уряду країни, прийняте в 1986 році, коли Британія вирішила не інвестувати гроші в пілотовані космічні програми і підготовку космонавтів. Зараз світ сильно змінився, і в наступні 10-20 років відбудеться ціла хвиля нових космічних досліджень і польотів ", - сказав Пірсон в інтерв'ю Бі-Бі-Сі
.
«Ми поки хочемо детально розібратися в ситуації, що склалася з тим, щоб переконатися, що Великобританія не відстала до космічної сфери», - зазначив Пірсон. У майбутні рік-півтора британські фахівці вивчатимуть можливості країни в галузі пілотованих програм. У короткостроковій перспективі Великобританія буде здійснювати програми створення автономних космічних апаратів.
Пірсон повідомив, що на сьогодні витрати Великобританії на космос становлять близько 13.7 млрд. доларів, проте вже через два роки ця сума повинна значно зрости. Зараз 75% фінансування за програмами цивільного космосу йдуть до бюджету Європейського космічного агентства, однак при цьому ЄКА не має будь-яких дослідницьких об'єктів або центрів на території Великобританії. Штаб-квартира відомства розташована в Парижі, а великі операційні та наукові центри знаходяться в Німеччині, Італії та Нідерландах.
Одна з найбільш розроблених програм - план запуску місячного апарату. Спільна англо-американська робоча група з освоєння території Місяця запропонувала до реалізації програму створення першого британського зонда MoonLITE, вартість якої складе близько 100 млн. фунтів. Зонд MoonLITE зможе вивчити регіони Місяця, які не вдалося дослідити в 60х-70х роках за допомогою американського апарату Apollo, так як останній міг працювати тільки в екваторіальних частинах Місяця. MoonLITE буде включати в себе 3-4 основних наукових інструменти для вивчення місячної поверхні. Крім того, конструкція супутника передбачає наявність частин, що спускаються, які працюватимуть безпосередньо на поверхні Місяця. Наукові дані від поверхневих модулів будуть передаватися на апарат-супутник, а той ретранслює інформацію на Землю.
Робоча група, яка рекомендувала до реалізації проект MoonLITE, складається з експертів НАСА і Британського національного космічного центру. Вперше про проект MoonLITE заговорили ще в квітні 2007 року. Це буде перший досвід співпраці США і Великобританії в космосі. Британська сторона має намір запустити MoonLITE до 2012 року, причому наголошується, що апарат буде побудований практично повністю з розрахунку можливостей британської космічної промисловості і британських комерційних компаній. НАСА ж зі свого боку говорить про надання навігаційного обладнання для MoonLITE.